Ну, ладно. Теперь слушай сюда внимательно. Завтра я вывожу схолу на полевые учения. Два дня мы будем гонять все то, чему научились за полгода. Ты должен смотреть, слушать, делать как все и запоминать. За эти два дня ты должен, как минимум, вызубрить наизусть все сигналы горниста. И запомни - если к концу учений, ты будешь, все еще, путаться у остальных под ногами, то, как бы ты ни был хорош с мечом и луком, я тебя с собой не возьму. Ты меня понял?
Так точно, сэр! Я буду стараться, сэр!
Ну, будем надеяться. Ладно, иди отдыхай. И помни, о нашем разговоре молчок!
8
Хмурый денек, на грани зимы и осени. Сплошная облачная пелена нависает над самыми головами. Кажется, выпусти вверх стрелу и она не вернется, запутавшись в облаках. Но дождя нет. И это почитается за счастье, ведь сержант, как и обещал, с самого утра выгнал нас в чистое поле.
Направление - два часа, роща - противник. Схола, к бою!
Голос сержанта немедленно дублируется капралом, играющим на горне сигнал. В отличие от терций, здесь сержант с капралом участия в бою не принимают. Их дело - следить, во все глаза, за окружающим и подавать команды, или дублировать команды вышестоящих командиров. Им даже луки не положены.
Схола, до этого шагавшая по дороге единой колонной, мгновенно перестраивается в две шеренги. Фронт направлен к указанной роще, дистанция в шеренгах между бойцами два шага, лук в руке, щит подвешен к рукояти меча. Мое место во второй шеренге, крайний справа.
Капрал трубит новый приказ и схола, быстрым шагом, движется вперед. Когда до рощи остается сто шагов:
Стой! Три стрелы. Залпом. Це-е-ельсь! Бей!
Луки послушно гудят, направляя воображаемые стрелы к роще.
Мечи к бою!
Лук в саадак, низко висящий на правом бедре, резко потянуть за ремень, перекинутый через левое плечо и саадак с луком занимают свое место за плечами, рядом с колчаном, почти не стесняя движений и обеспечивая дополнительную защиту спины. Щит на левую руку, обнажить меч. Отработанные, до полного автоматизма действия, занимают у новобранцев считанные секунды. Пытаюсь не отставать, но все равно обнажаю меч последним.
Капрал трубит атаку и схола срывается с места. Вторая шеренга на ходу догоняет первую, заполняя пустующие интервалы. К роще мы подбегаем единой шеренгой, издаем дикий рев Хродаг! и бросаемся рубить, ни в чем не повинный, кустарник.
Горн играет отход. Быстро пятимся назад, прикрываясь щитами и напряженно ожидая сигнала повторить атаку, на тот случай, если противник не выдержит и бросится за нами вдогонку, мешая свои ряды.