Кубинцы: «Берем, вопросов нет». Захожу я в вертолёт… и в это время начинается обстрел!
Стреляли из дальнобойных орудий G-6, которые били на 47 км. Юаровцы умудрялись подтаскивать их поближе к позициям ангольцев, чтобы обстреливать кубинские вертолёты, садившиеся на тридцатом (!) километре от Куито.
И вот сижу я и думаю: «Ну, ё-моё! Сколько же можно? Ну, неужели я отсюда никогда не улечу?» … А снаряды ложатся уже совсем недалеко.
В это время выходит из кабины знакомый борттехник-кубинец:
— О, Джеронимо, ты чего здесь?
— Да все, — говорю, — миссия закончена. — «Пара каса!» — «Домой!».
Он — обратно в кабину, выносит сколько там у него осталось в бутылке «Гавана клуб». Ром этот знаменитый.
— А у тебя нет чего-нибудь запить, закусить? — спрашиваю.
— Ничего, придётся так. Везёт тебе, а мне ещё здесь полгода…
Прилетаю в Менонге. На следующий день — политинформация. Старший округа, полковник Величко объявляет: «Так и так. Лейтенант Ждаркин закончил свою миссию в Анголе (а мне до этого уже присвоили лейтенанта), выполнил свой интернациональный долг. Давайте ему похлопаем».
И Величко мне говорит: «Ну что, Игорь — ты как хочешь. Хочешь — здесь отдыхай. Тебя никто ни на какие работы привлекать не будет. Ради Бога. Пей, гуляй, как говорится, вопросов нет. Хочешь — лети в Луанду».
Говорю ему: «Лучше здесь отдохну». Однако на следующее утро он ко мне подходит: «Игорь ты знаешь, пришёл борт. Если всё-таки хочешь — лети на Луанду, я тебя запишу в списки пассажиров».
Я прикинул и так и сяк: «А действительно — чего мне здесь сидеть?» И полетел в Луанду. Прихожу там к нашему старшему референту-переводчику, подполковнику Белюкину Виктору Александровичу.
Я с ним тоже недавно встречался в посольстве Анголы — замечательный человек. Это благодаря ему я ношу медаль «За боевую заслуги». То есть, орден Красной Звезды — фью-ить (пролетел) — нет его — кто-то его носит. Пролетела и первая медаль «За боевые заслуги». Так вот, он, за мои два года пребывания в Анголе, ещё раз мне написал на медаль «За боевые заслуги». Потом подгадал, так сказать, настроение главного военного советника, подсунул ему, и тот подписал. Вот поэтому я ношу медаль «За боевые заслуги», благодаря Виктору Александровичу Белюкину. Он не только мне, но и другим тоже сделал, тем, кому до этого «зарезали» награждения.
Так вот, прихожу я к нему и говорю: «Виктор Александрович, всё — вот я и приехал». Он в ответ: «Ну, что ж, вопросов нет. Отдыхай, отсыпайся, водку пей, я тебя ни на какие работы привлекать не буду. Ты у нас ветеран, два года по джунглям. Ты у нас на особом положении».