Лес встретил людей влажным воздухом и жужжанием мелкой мошкары. Денис то и дело показывал Хору пустую бутылку с требованием идти к воде, и через час пути среди деревьев идущий впереди Рох вывел их к небольшой быстрой речке, которая тянулась откуда-то с вершины горы.
– Вкуснее воды я ещё в жизни не пробовал! – Саша пил большими глотками. Напившись он разделся, и под одобрительное рычание медведей искупался. Хотя купанием это было сложно назвать. Речка оказалась глубиной до колена, а каменистое дно позволяло лечь и погрузиться в ледниковую воду.
– Бодрит! Как бы ангину не заработать! – Белов вслед за другом повторил водные процедуры. Денис с Лёней также не заставили себя долго ждать, а Малышева пришлось уговаривать, мотивируя тем, что в грязном теле вероятность появления вшей и иных болезней максимально высока.
– Денис, – коряво сказал Рох, подойдя к Архипову.
– О-о-о-о-о! – дружно обрадовались все стоящие рядом и зааплодировали.
– Молодец. Начал наш язык учить! – похвалил Денис, но медведь его перебил.
– Роххх… – громко рыкнул он, и постучав по груди снял с пояса черепа и бросил их на землю.
– Денис, – добавил он, и топнув ногой вновь похлопал по груди лапой.
Архипов обвёл взглядом людей, глянул на медведя, поднял черепа и положив ладонь на сердце кивнул.
– Лёня, закопай их. Медведь, я так понял, отказывается от своих заслуг в пользу нас.
Леонид взял черепа, и отойдя в сторону они с Попченко начали ножами копать неглубокую яму.
Рох и Хор наблюдали за этим не проронив ни звука. Когда тихие похороны неизвестных людей завершились, и группа готова была выдвигаться, Рох вновь подошёл и сказал:
– Денис! Калах!
– Рох! – отозвался Архипов.
– Калах! – повторил медведь и лапой показал в сторону.
– Мне первым идти? Я-то пойду, только дороги не знаю, – ответил Архипов.
– Рох, Хор! – прорычал медведь, и показывая лапой за реку вновь повторил:
– Калах!
– Ну, Калах в твою дивизию! Иди ты тогда! – не понимая, Денис показал жестом, чтобы медведи шли первыми.
Рох и Хор тут же обошли людей, и переправившись в два прыжка пошли вперёд. Люди выразили своё недовольство тем, что придётся мочить обувь, но всё же разулись, и быстро перейдя реку пошли за медведями.
– Меня не обязательно бить! – неожиданно сказал Малышев, обращаясь к Белову. Сергей не сразу понял, о чём речь, но вспомнив прошедшую ночь смутился.
– Товарищ полковник, да как-то…
– Товарищ старший лейтенант, я всё понимаю, но это было лишним.
– Игорь, он тебе жизнь, можно сказать, спас, поэтому лучше поблагодарил бы, – посоветовал Денис, услышав разговор идущих сзади. Полковник замолчал, только продолжал махать маленькой веточкой, отгоняя мошкару.