Особый акцент консерваторы сделали на критике всех формализованных и сознательно установленных в целях достижения каких-либо определенных целей отношений. Общество нельзя характеризовать с точки зрения его задачи, поскольку – в отличие от фабрики, торгового товарищества или учреждения – оно не создавалось для выполнения каких-то отдельных задач. По словам Бёрка, повторенным позднее десятками авторов, общество – «это соучастие в любой науке, в каждом искусстве, в каждой добродетели и всяком совершенстве»[364]. Общественные отношения неизменны только тогда, когда люди не знают их природы и живут в сообществе по тому же принципу, как дышат. Поэтому писаные законы плохи, ибо составляются всегда на основании какого-то рационального расчета с какой-то определенной целью. Такое право, по определению, поверхностно, поскольку регулирует только определенные сферы общественной жизни. Обществом должны управлять исторически сформировавшиеся обычаи, ибо именно в них выражается истинный «дух народа». Если становится необходимым издавать писаные законы, то законодатель должен быть только «протоколистом», фиксирующим «естественную конституцию» данного общества, записывающим обычное право. Отсюда столь распространенная похвала английского права, в котором прецедент важнее предписания.
Важную роль в интеграции общества консерваторы предназначали религии, не ограничиваясь, однако, повторением того, что она должна благословлять власть и обеспечивать послушание подданных. Они увидели в религии основу общественных связей. Ценили ее за то, что она проникает во все сферы общественной жизни от семьи до государства, будучи наиболее близкой к «суеверию». Этот мотив сильнее всего звучал в консерватизме французском (так называемые теократы), откуда проник в социологические системы Сен-Симона, Конта и Дюркгейма, хотя эти авторы уже не разделяли консервативной привязанности к традиционной религии, а скорее искали ее современные аналоги.
Консерватизм и социологическая теория
Консерватизм был, прежде всего, попыткой найти практические средства предотвращения революции или (там, где она состоялась) приведения если не к реставрации старого строя, то, по крайней мере, к включению его принципов в постреволюционное общество. В эпоху, о которой мы говорим, консерватизм был больше, чем политической программой, и его позднейшее влияние было как минимум двояким. С одной стороны, к нему обращались и обращаются идеологи и политики, которые ищут обоснования своей контрреволюционности. С другой стороны, отдельные взгляды и комплексы взглядов консерваторов вдохновляли теоретические исследования, слабо связанные с практической контрреволюционной деятельностью. Многие мотивы консервативной мысли нередко использовали мыслители, чья система ценностей была в оппозиции к системе ценностей ее создателей. Проявление внутренних конфликтов в постреволюционном обществе приводило к тому, что идеи консерваторов меняли свой первоначальный смысл, служа, например, защите капиталистического порядка от нарастающей социалистической угрозы.