— например, поздравительное объявление для приятного ей человека. Сумма, по меркам зажиточной старушки, была названа вполне приемлемая — всего полторы тысячи рублей, и Маргарита Андреевна долго не колебалась. Денежки у нее при себе были, и Макс без промедления получил полторы тысячи. Правда, покупку ботильонов пришлось отложить, но возрастную фанатку Великолепного Макса это не огорчило.
Огорчилась она позже, уже дома, выяснив, что среди подарков от щедрой телезвезды нет никаких наборов, кроме вороха старых газет, а единственным прибором, помещающимся в самой большой и самой тяжелой коробке, оказался силикатный кирпич.
— Короче, Маргариту Андреевну бессовестно обманули! — подытожила Трошкина и посмотрела на меня так строго, словно это я впарила простодушной бабульке рекламу с кирпично-бумажным бонусом.
— Это не Макс! — возразила я, спешно вынимая мобильник, чтобы вызвать Смеловского. — Я его знаю, он не мог!
— Это был Максим Смеловский, уверяю вас, я не могла ошибиться! Его лицо, его голос, его манеры — это был он! — облапошенная бабушка запоздало проявила твердость характера.
— Да, любовь моя, слушаю тебя! — бархатным голосом, который и впрямь трудно было не узнать, замурчала трубка.
— Привет, Макс! — Я не растрогалась и заговорила жестко: — Живо признавайся, где ты был вчера утром?
— В десятом часу! — подсказала Трошкина, сложив руки у рта рупором.
— Вчера утром я был в студии, а что? — мурлыканье Смеловского сделалось настороженным.
— А то, что тут одна ба… большая твоя поклонница утверждает, что вчера в десять утра ты мошеннически пиарил родной телеканал на центральной улице нашего города!
— Мошеннически? Это как? — чувствовалось, что Макс заинтересовался.
Я вкратце пересказала ему суть аферы, жертвой которой пала доверчивая Маргарита Андреевна, и Смеловский непочтительно заржал:
— Шикарная история! Можно, я приглашу эту почтенную простушку на съемку очередной программы «Суровая правда»? Она на личном примере призовет телезрителей к бдительности и осторожности.
— Макс, мы тут не шутим! — я заговорила строже. — Маргарита Андреевна к тебе в большой претензии! Ты разрушил ее святую веру в благородство прекрасного телевизионного принца, да еще взял за это полторы тысячи рублей!
— Ты с ума сошла? — До Макса, видимо, дошло, что я его не разыгрываю, и он рассердился. — Не знаю, что там померещилось твоей чокнутой старухе, но я вчера весь день провел на работе! Как пришел к девяти, так до шести и носу из студии не высунул!
— Это ложь! — услышав его громкий голос в трубке, гневно вскричала Маргарита Андреевна, страшно оскорбленная тем, что ее назвали старухой, да еще и чокнутой.