Пока Джо Вебер в одиночестве возился на краю леса со своей морально устаревающей установкой, проект LIGO получил одобрение и гарантии финансовой поддержки от Национального научного фонда. Пока Джо настраивал свой доморощенный прибор, Калтех и МТИ организовали совместную базовую лабораторию, собрали все самое необходимое и выработали долгосрочную стратегию научных исследований. Пока для Джо шел двадцатый год сбора данных, свидетельствовавших о его сомнительных достижениях, научные журналы возвестили начало новой экспериментальной эпохи, в которой ему уже не было места.
Кип знал Джо с середины 1960-х годов, еще до того, как он объявил о своем вызвавшем полемику открытии. Вебер заинтересовал Джона Уилера, и, соответственно, Кип тоже с ним познакомился. Тогда Джо еще не был столь сварливым. Они вместе бродили по Альпийским горам. Стали почти что друзьями.
Я спрашиваю Кипа, любил ли Джо спорить.
Кип смеется:
– Нет, потому что с ним никто не спорил.
– Мне показалось, что он несколько подозрителен, – говорю я.
– Это верно, ему присуще нечто вроде подозрительности. Да уж, что есть, то есть.
– С одной стороны, какая-то паранойя, а с другой – вполне конкретные жалобы. Все вперемешку.
– Так оно и бывает. Все переплетено, – кивает Кип.
Когда Кип записывал свое интервью в офисе Джо в 1982 году, последний уже знал, что Калтех успешно разрабатывает новые технологии интерферометра, и намеревался взять реванш. Кип сказал мне: “Самое печальное – это то, что Джо безмерно уважали за сделанное им, но он, кажется, даже не догадывался об этом”.
Я слушаю интервью Кипа в архиве Калтеха, нелепо расположенном в подвале горделиво высящегося здания и соседствующем там с лабораториями. В самом начале записи слышны звуки, похожие на те, что сопровождают подготовку сцены к спектаклю. Возможно, дело происходит в кабинете Джо в университете Мэриленда – кабинете, заваленном, судя по рассказам журналистов, грудами бумаг. Я могу представить себе это помещение – царящий там беспорядок, стандартные металлические шкафы, рулоны бумажных лент. Я напрягаю слух, чтобы расслышать Джо, который, судя по всему, нарезает круги по кабинету. Он говорит, что этот день, 20-ое июля, – это день рождения одного из его старших братьев. У Джо их трое, сам он – младший. Что ж, хороший способ завязать беседу.