Ах, я никогда не слышал, чтобы взрослый человек так много жаловался. Раз он утверждает, что проехал на велосипеде всю Британию, обогнул земной шар в бочке, управлял целой флотилией кораблей викингов и взобрался на Эверест, будучи одетым в костюм гнома, я думал, что вытащить его на прогулку на тандеме перед его перекусом в середине утра будет относительно несложно. Он примерно насколько же старый, как и обсуждаемый велосипед, и такой же дряхлый. Грэм категорически отказался сидеть позади меня – а второму велосипедисту действительно приходится «иметь дело с задницей», – и я подумал, что по крайней мере мы проедем 18 миль (29 км) до замка Килхурн, прежде чем он потребует устроить перерыв на сон, так что я согласился разрешить ему управлять рулём.
Насчёт мужественности Грэма я не имею ни малейшего соображения, будь то общее состояние или умение (хотя предыдущей ночью я слышал вполне специфические и весьма раздражающие звуки, доносившиеся из его комнаты по соседству. Подружка или еженощный приступ геморроя? Трудно сказать…), но велосипед-тандем, очевидно, близок к тому, чтобы «кастрировать» его. Однако, после изрядной порции стенаний и вздохов, он наконец сумел перекинуть ногу через раму (явно это не было проблемой раньше!), пока я сижу на заднем сиденье, чтобы удержать велосипед. [Грэм. Быть может нам нужен слон, чтобы тот сидел на заднем сиденье и «удерживал» велосипед и дальше. По крайней мере, он мог хотя бы педали крутить.]
Как только его роскошная задница приземляется на древнее кожаное сидение на рессорах, я отталкиваюсь. «Давай!» – кричу я, пока мы вихляемся из стороны в сторону, и вообще манера вождения у Грэма слегка раздражающая. Он, наверное, забыл, по какой стороне дороги нам нужно ехать? Он проводит немало времени, околачиваясь в понтовом «Порше» в Санта-Монике, в Лос-Анджелесе.
«Неет, перестань отталкиваться, тормоза не работают!» – завывает он. На самом деле, я уже сам испытал велосипед чуть ранее, и остановиться на нём – не проблема. «Да всё с ним отлично», – говорю я, подначивая его и надеясь, что съёмочная команда записывает всё происходящее. Виды вокруг великолепные: Лох-О, горы и опять ярко-голубое небо, – так что я решаю оставить МакТавишу всю работу на тандеме и сижу на своём заднем сиденье, болтая ногами по сторонам и наслаждаясь пейзажами. Спустя милю или около того Грэм шумно дышит и совершенно выбивается из сил.
Я позволяю ему сделать небольшой перерыв, чтобы перевести дыхание, и на этот раз помогаю крутить педали, и мы начинаем набирать скорость – и это просто фантастика. За поворотом тут начинается небольшой спуск, который Серый Пёс хочет использовать, чтобы просто скатиться вниз (то есть отдохнуть). Я кручу педали со всей силой, но он начинает давить на тормоза и обзывает меня недоумком.