— В больницу вызывают.
Семен с трубкой у уха махнул рукой — мол, иди, сами справимся. Машину, естественно, никто не дал — пришлось топать пару кварталов в темноте, чтобы не заказывать такси прямо на место преступления — уже двойного.
— В городе черти что творится, — посетовал пожилой таксист. — С вами хоть поспокойней будет.
— А что творится-то? — Артур решил поддержать разговор, чтобы не оставаться наедине с тягостными мыслями.
— Да и рассказывать боязно. Еще в дурку отправите.
— Без вашего желания не отправим. К тому же, я сам видел, как посреди пустыря за одну ночь вырос огромный дворец.
— Ха! Тоже мне — чудо… Я вот до вас клиента высадил и покурить вышел. Темень — хоть глаз выколи. Фонари во дворе вроде горят, а вроде и света от них нет. И тут слышу — кто-то приближается. Шаркает, кряхтит, ноги подволакивает. Думаю — ну, бомж тутошний, на чекушку стрельнуть идет. Я так-то бродягам помогаю — от сумы до тюрьмы, сами понимаете… И вот под фары выходит… господи, как вспомню — до костей пробирает. Весь в шерсти, что обезьяна, а лицо — человеческое, морщинистое, в бородавках и струпьях. Бородень — до пупка, и будто бы не из волос, а изо мха или какой-то травы, черт поймет. Патлы седые на плечах косматятся, нос крючком, зуб из-за губы торчит. Кошмар! Это ж как себя запустить надо, чтобы в такое пугало превратиться?! Хотел я уже в тачку и по газам, как вдруг эта нечисть спрашивает — мужик, не знаешь, где лес? Я рукой махнул — мол, там, и прочь из двора. И другие водилы в чате пишут, что по улицам бесовщина шатается. Хотите верьте — хотите нет.
— Вы, главное, не переживайте. Со всем разберемся, — без особой уверенности ответил сержант и потянулся за бумажником.
Первая (а других и не было) городская больница казалась маяком в непроглядной ночи. Здесь фонари светили как положено, озаряя двухэтажный прямоугольный корпус и пристроенный под боком небольшой храм Георгия Победоносца — защитника от смерти и борца с болезнями. Даже на территории хватало света, и растущие на газонах кусты не казались укрытиями бесов. Однако за кованым забором сияние словно отсекалось невидимой стеной и тонуло в кромешной тьме.
Бабаев показал охраннику удостоверение и вошел в просторный холл с гардеробом и стойкой администрации. Несмотря на частые встречи в больнице, Артура каждый раз охватывало волнение — аж ладони потели, словно он мальчишкой пришел на первое свидание. Пришлось глубоко вдохнуть и собраться с духом, чтобы написать Римме ответ: «жду внизу».
Минуту спустя женщина спустилась и жестом велела следовать за собой. Не сказав ни слова, проводила сотрудника в рентген кабинет, где сидел толстый лысеющий мужчина в халате и под лупой рассматривал снимок таза.