— Обожди немного, — ведьма хрустнула пальцами. — Сейчас напишу письмо, и тебя отвезут до самой границы.
— Я остаюсь, — заплаканные глаза с размазанной сурьмой сверкнули так, что мучительница настороженно нахмурилась. — Думаешь, сможешь этим убить мои чувства? Отец порол меня куда сильнее, так что… — она шмыгнула, собирая остатки храбрости, — я остаюсь.
— Вот, значит, как… Что ж, сама я не пробовала — да и откуда мне знать — но ходят слухи, что чужие страдания угнетают сильнее, чем собственные. Поэтому отныне вы двое связаны круговой порукой. Оплошает она — получишь ты. И наоборот. И ты уже набедокурил, испачкав мое платье. Наставник, дай-ка гостье добавки.
Не обращая внимания на ругань и угрозы принца, двое рыцарей схватили трясущуюся от страха фрейлину за руки и приподняли над землей. Лязгающее чудище вновь спустило брюки до стоп и в два рывка превратило сорочку и жилет в груду тряпья, тут же выброшенную со склона. Настал черед Инны трепыхаться, как загарпуненной щуке — плетка нещадно хлестала хрупкое девичье тело, поднимаясь и опускаясь от икр к плечам и обратно. Существо сдерживало силу, но не сбавляло скорости, и меньше чем за минуту пленница выглядела как после часа в бане с березовыми вениками. После этого ее, трясущуюся и заходящуюся в беззвучном плаче, швырнули на колени перед ведьмой, и тварь не без удовольствия водрузила пятки на избитую спину, как на мягкую тумбочку.
— Так, на чем мы там остановились? — колдунья поерзала, устраиваясь поудобнее. — Ах да, ванна, стрижка и бритье. Затем жду в тронном зале. И помни — и я, и эта милая леди надеемся на твою сознательность и ответственность.
Амис сощурился, недвусмысленно покачал головой и отправился на выход вслед за Наставником. Парня и раньше бесила эта назойливая девка, бегающая за ним по всему дворцу как собачонка, но он и представить не мог, что Инна отважится на такой поступок. Впрочем, глупышка наверняка уже осознала свою недальновидность и поспешность, вот только удастся ли ей теперь уйти? Кто знает, какие вкусы и предпочтения у Железной госпожи? Может, наиграется с обновкой и отправит на все четыре стороны, а может, начнет измываться не в пример сильнее, чем над принцем. Ведь если фрейлина умрет, за нее точно не придет мстить целое королевство, а то и не одно.
С другой стороны, какое ему дело до этой сумасшедшей? Сама пришла, сама не ушла, когда предлагали — сама виновата. И все равно было не по себе от мысли, что из-за его действий пострадает или даже погибнет живой человек. Наверное, правы родители — король из него никогда не получится. Король обязан развязывать войны, усмирять восстания и без колебаний отправлять на плаху заговорщиков и неугодных чиновников. Амис же не мог спокойно смотреть, как девчонку просто порют, его снедали страх и жгучее чувство вины.