— Мы готовы, — Амис по привычке стукнул драконицу пяткой в бок, словно пришпоривая лошадь.
— Еще раз так сделаешь — и зазор между булками станет гораздо глубже, — прорычала Рюген, пятясь к корме. — Держись крепче, чем за мамкину шею. Ну, помчали!
Коснувшись хвостом лестницы на квартердек, культистка пронзила когтями доски для упора и рванула во всю прыть, и принцу пришлось напрячь до предела каждый мускул, чтобы не вылететь из «седла». Ведь ящерица, в отличие от того же коня, при беге очень сильно изгибала тело — почти как змея, из-за чего седоков шатало сильнее, чем шлюпку в шторм. Вспомнив немногочисленные уроки верховой езды, Амис подался вперед, чтобы трясло поменьше, из-за чего чародейка под ним оказалась в весьма любопытном положении. Но к ее чести не жаловалась, не ругалась, не пыталась выкарабкаться, а лишь тихонько постанывала всякий раз, когда всадник дергался особенно яро.
К счастью, мучение длилось недолго — Рюген на полном ходу сиганула с носа и замахала крыльями, скользя так низко над водой, что волны раз за разом хлестали по светлому брюху. Похоже, она прибеднялась, называя себя не лучшей летуньей — за считанные мгновенья ей удалось набрать высоту и такую скорость, что паруса рыбацких лодок замельтешили перед глазами, как снежинки в метель. Поборов подступившую дурноту, Амис уставился на горизонт, но долго любоваться красотами не смог — ветер бил в лицо так, что не давал дышать. Пришлось опустить слегка кружащуюся голову и рассекать воздух макушкой — удобно и ничто не мешает, но теперь приоткрытые губки чародейки оказались в пальце от его собственных.
— Держитесь! — рыкнула драконица. — За нами вылетели!
Стоило взлететь, и в толпе тут и там будто вспыхнули смоченные маслом стога соломы, а в небеса темно-зелеными сполохами выстрелили крылатые бестии. И вместо того, чтобы сразу броситься в погоню, обогнули город по широкой дуге и спикировали над портовым кварталом, едва не задевая лапами крыши. Выстроившись клином, подобно перелетным птицам, преследователи разом изрыгнули ярко-рыжие конусы в окружении дымных ореолов. Столбы пламени слились в ревущую лавину, испепеляя все на своем пути — прилавки, скот, людей. Жидкий огонь заливал узкие улочки до краев и несся сплошным потоком, оставляя за собой лишь почерневшие кости. Кто мог — прыгали в море, остальных ждала незавидная участь. Десятки невинных жителей погибли только потому, что беглецам удалось обыграть Культ и выпорхнуть из почти захлопнутой клетки.
— Суки! — не постеснялся бросить Амис через плечо.