— Держись, — задыхаясь, прошептал принц на острое ушко. — Осталось немного.
Это, конечно, наглая ложь, но на войне все средства хороши. Особенно, когда ты в окружении, а последний рубеж обороны вот-вот падет. Да что там говорить, если арбалеты уже кивали и покачивались, будто сонные, и не могли навестись на зенит. В то же время у дракониц оставалось достаточно сил, и как только бестии нащупают новую слепую зону, тут-то защитникам и конец.
И одна таки нащупала, свечой взмыв под низкие облака, а затем ринувшись прямо на ведьму. Это был последний отчаянный рывок без шанса на спасение — культистка решила отдать жизнь ради заблуждений, в которые истово верила. Баллисты заскрипели, заворочались, но слишком медленно — магия покидала металл, сталь уставала, вороты и подъемники ржавели на глазах, а боевые механизмы превращались в рухлядь. Свист тем временем нарастал, как и чернела тень под ногами — ящер как громадный камень из онагра падал на крышу.
Это конец, подумал Амис, понимая, что не успеет ни утащить колдунью из-под удара, ни убежать самому. До чего же ехидна и насмешлива судьба — свою гибель принц встретит в объятиях той, кого должен ненавидеть и презирать всем сердцем. Он спрятал лицо в слипшихся волосах — как тогда, перед зеркалом и зажмурился в ожидании неминуемой развязки. И когда до столкновения оставались считанные мгновенья, позади хлопнули крылья, а порыв ветра едва не сшиб с ног. Рюген быстрее стрелы метнулась на перехват, драконицы столкнулись, сплелись в клубок и покатились по плитам, отчаянно ревя. Отдохнувшей и набравшейся сил соратнице удалось в два счета уложить тварь на лопатки. Хватив ее за извивающуюся змеей шею, зеленоглазая прижала голову врага к полу и изрыгнула ослепительное пламя прямо в морду. И когда огонь погас, от нее остался лишь обугленный череп.
Это не остановило последнюю уцелевшую парочку, но тут на крышу высыпало без малого полсотни железных лучников, и культистки предпочли развернуться и скрыться за окоемом. И как раз вовремя, ведь сразу по окончанию боя живые доспехи развалились на куски, засыпав все вокруг шлемами, нагрудниками, рукавицами и прочими латными деталями. Зашатался даже замок, но, вопреки ожиданиям принца, устоял без волшебства, а вот хозяйке пришлось совсем худо. Девушка потеряла сознание и безвольно обвисла на руках Амиса, а у того хватило сил лишь на то, чтобы осторожно уложить ее на плиту.
— Плохо дело, — прорычала Рюген, все еще оставаясь в теле ящера.
Принц вынул клинок, полоснул по венам на запястье и поднес к ссохшимся растрескавшимся губам, но ведьма изнемогла настолько, что не могла пить самостоятельно. Пришлось приподнять голову, разжать челюсти и лить кровь прямо в рот, но бедолага все равно ее не глотала, и горячая жидкость стекала с уголков рта.