— Не поможет, — буркнула драконица. — Ферромантия работает не так.
— В прошлый раз помогло.
— В прошлый раз ты просто утолил ее жажду. Зачастую этого достаточно.
— Тогда что мне делать? — принц поднял мутные покрасневшие глаза.
Рюген подалась вперед, и пыхнувший из ноздрей серный дымок скользнул по щекам.
— А на что ты готов?
Вернув человеческий облик, Рюген выпрямилась и с хрустом потянулась, ничуть не стесняясь наготы. Это только в сказках у оборотней всегда остается одежда, а реальность несколько иная. К тому же, драконицу слегка пошатывало, словно ноги сильно затекли, и каждый шаг давался с болью и трудом.
— И так каждый раз, — проворчала она. — Чего встал? Бери и пошли.
Принц сам двигался, как пьяный, но все же нашел силы взять Элару на руки. Стоило им спуститься по винтовой лестнице, как навстречу выбежала Инна — бледная, как мел, с прижатыми к груди кулачками и глазищами с чайные блюдца. Несмотря на недавний разлад, пленница подбежала и если бы не тело на руках, точно бросилась бы на шею. А так просто замерла в сторонке и, шмыгнув, спросила:
— В-все в порядке? — хотя прекрасно понимала, что какой там, черт возьми, порядок.
Ведьма при смерти, замок без защиты, а культистки могут нагрянуть в любой момент. И все же Амис не стал срывать злость и спокойно ответил:
— Могло быть и хуже. Отведи нас в покои госпожи.
Узник ожидал увидеть просторную и богато обставленную комнату, но Элара жила в той же башне, где и работала, только ярусом выше. Интерьер тоже не отличались роскошью — кровать, камин, стол у бойницы, ванна за ширмой и стеллажи с книгами чуть ли не до самого потолка. У двери стояло еще что-то высокое, накрытое плотной тканью — то ли птичья клетка, то ли вешалка, разбираться некогда. Под ногами палой листвой хрустели чертежи — очень много чертежей: законченные и едва начатые, исписанные и перечеркнутые, целые и разорванные в клочья, смятые и вновь разглаженные. Судя по желтым обугленным краям под горкой пепла, неизвестно сколько еще нашли последнее пристанище в огне. А ведь Инна наверняка убиралась в комнате каждый день, и свежий мусор хозяйка разбросала всего за ночь. Удивительное усердие и рвение. Чем она таким занята — планами по захвату Вальдрана?
— Итак, — Амис уложил колдунью и укрыл одеялом, после чего повернулся к Рюген. — Говори, что делать?
— А ты готов? — змеиные зрачки сузились. — Все уже решил? Это будет непросто.
— Давай без шарад, — огрызнулся парень. — Время на исходе.
— Нужно достать один артефакт, — драконица привалилась к стене и скрестила руки на груди, с недоверием посматривая на собеседника. — Называется… — она прочистила горло и собралась с духом: — Миломаська.