И скрылся за дверью кабинета. Появившись через мгновение, он шепнул:
— Мужайся, Орлов! — и широко распахнул дверь, громко объявив:
— Александр Алексеевич Орлов!
Я прошел в кабинет. Император стоял возле стола и задумчиво меня разглядывал. Все было по простому. Император был один в кабинете.
— Ну и что тебе сказал отец, Орлов?
— Он похлопал меня по плечу, Ваше Величество!
— И все?
— А что говорить? А по плечу он меня не хлопал с кончины матушки.
Ну да, особо не говорили. Просто отец обнял и сказал, что он не сомневался. Особо, Саша спасибо за девчонок. Минины уже собирались траур объявлять, а тут статья в газете.
— Ты знаешь, что с твоим выходом в море, а особенно с твоих эскапад в Черном Море, меня постоянно досаждают послы?
— Догадываюсь, Ваше Величество.
— И что ты на это мне скажешь?
— Да пошли они!
Открылась дверь, и вошел Курасов.
— Государь. Английский посол. Вы велели докладывать немедля.
Император отвернулся от меня, и кивнул.
— Посол королевы Виктории, Сэр Чарльз Стюарт, барон Ротсей! — провозгласил флигель-адъютант.
Сэр Чарльз из тех, что родились во фраке и с прямой спиной. Войдя, он учтиво поклонился. И гордо застыл недалеко от двери.
— Я вас слушаю, господин посол, — сказал Александр Алексеевич.
— Ваше Императорской Величество! — начал барон, — хочу сообщить вам, что правительство Её Величества, направляет Вам ноту протеста, в связи с нападением вашего фрегата на английские корабли! И она будет вручена вам на ближайшем официальном приеме.
— Да? — слегка удивился государь — а в Фигаро пишут, что это ваши корабли напали на фрегат.
— Ваше Величество. Давайте здраво оценивать слова прессы. Тем более не самой дружественной нам страны.
— Помнится, вы, господин посол, именно эту газету приводили в качестве аргумента, описывая зверства капитана Орлова в Каире.
— Так было нагляднее всего. Потому что если даже французская газета это называет зверством, то как это оценивать подданным Её Величества?
— А давайте спросим у виновника, сэр Чарльз. Может быть, он нам прояснит, что произошло. Хочу представить вам, господин барон Александра Орлова. Орлов! Это посол Её величества сэр Чарльз Стюарт, барон Ротсей.
— Не скажу что рад, — холодно сказал, посол не дрогнув ни одним мускулом нигде.
— Да я тоже не очень, господин посол.
— Орлов. Я жду объяснений, — проронил государь.
— По какому вопросу, Ваше Величество? По поводу зверств, или нападения небольшого фрегата на семь английский линкоров?
Император отвернулся к столу, и скрутил себе самокрутку. Моей машинкой! То есть моей конструкции. Прикурил и повернулся.