— Ты ошибаешься, — сказал Данька. — Для нас, москвичей, эти раны не смертельны. Вот если бы Ивон попал мне в ягодицу… но он не попал… Вы даже представить себе не можете, какой это жизнеспособный орган — мозг…
— Н-да, — сказал Доктор. — Что вы думаете о населении Города?
— Теперь я думаю, что это безмозглое оружие в чьих-то руках. Наверно Торговцев.
— Зачем вы пришли к нам? Вы хотите участвовать в нашей борьбе?
Данька покачал головой.
— Я бы так не сказал. Я хочу разобраться.
Все переглянулись.
— У нас так не делается, милый, — сказал Герт. — У нас так: либо ты наш, и тогда на тебе крылья и иди воевать. Либо ты, значит, не наш, и тогда извини, тогда мы тебя… сам понимаешь… куда тебя — в ягодицу надо, да?
Опять наступило молчание. Доктор тяжело вздохнул.
— Редкий и тяжелый случай, — объявил он. — У меня есть предложение. Пусть он нас поспрашивает… У тебя же есть вопросы, не так ли, Данька?
— Да. Самый главный вопрос — причем здесь Башни? Почему они вам мешают?
Все неприятно засмеялись.
— Это не Башни, — сказал Герт. — Это наше проклятие. Они изобрели Черный огонь, которым сверху поливают города.
Данька слушал Герта, его бесхитростные рассказы о строительстве Башен, как по ночам людоеды подкрадываются к Городу и похищают людей; как в темноте неслышными призраками нападают беспощадные упыри, полу-люди. Старое лицо Герта искажалось ненавистью. Здесь самое главное, говорил он, постукивая кулаком по столу, и поэтому я пошел сюда, не на завод, не в поле, а в Гвардию, которая сейчас отвечает за все… Данька слушал жадно, как страшную, невозможную сказку, тем более страшную и невозможную, что все это было на самом деле.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ПРОСТО ЧЕТВЕРТАЯ
Последнее совещание перед операцией Герт собрал в старой канализационной трубе, выходящей прямо на болото. Он расстелил схему и снова повторил ход операции. Все это было уже известно наизусть. В час ночи группа подползает с четырех сторон к Башне Летящих. Крылатые врываются в проходы, имея задачей добежать до капонира, а Шоки и Лэн охраняют Даньку. Как только выстрелы арбалетчиков из капонира прекратятся или ослабнут, Данька подлетает к Башне, врывается внутрь и разбивает банки с Черным огнем. Затем все забирают раненых — только раненых! — и уходят.
Башня Летящих, которую Герт решил разгромить, была невысокая, пузатая как бочонок, стоящая впритирку к скале.
— Как ты думаешь, здесь народу много? — спросил Данька у Герта.
— Какого народа?
— Ну… Летящих…
Герт лишь покачал головой, а Шоки сказал:
— Сейчас проверим. Больше десятка быть не может…