— Смотри не проиграй, Ринэя, — воительница ободряюще улыбнулась подруге.
— И не подумаю, Мала, — принцесса хлопнула её по плечу в ответ. — Разве я смогу спокойно смотреть тебе в глаза, если так опозорюсь?
Арену уже приводили в порядок жрецы-сотворители, восстанавливая разрушенную Малой поверхность. Вскоре ничто не напоминало о яростной схватке, разгоревшейся несколько минут назад. Тишь, да гладь.
Но сама Ринэя старалась изо всех сил успокоиться. Сейчас её противницей была безмолвная Хика. Та самая Хика, Воля которой приводит в ужас неподготовленного человека. Но сегодня в ней было что-то не так.
Ах да! Клинковое оружие запрещено, так что моригойке пришлось оставить свой меч на зрительском месте. И после расставания с оружием её аура значительно изменилась. Она стала больше похожей на обычную человеческую, а ещё…
Пока судья что-то говорил, Ринэя внимательно присматривалась к лицу противницы. Хика была так же невозмутима, но по её виску скатилась капелька пота. Только сейчас принцесса начала понимать, насколько моригойка напряжена. Истинное зрение показало ещё более странную картину. Часть стальной Воли воительницы утекала в сторону оставленной ею Кровавой Луны.
«Она не может расставаться с мечом ни на секунду? Получается, что… Да неужели?!!»
Ринэю поразила внезапная догадка. Хика потеряла, как минимум, половину своей прежней силы. Сейчас моригойка тратит огромный запас волевой энергии на сдерживание далёкого от неё меча.
«Как же она умудрялась побеждать раньше?! Это значит только то, что даже в таком состоянии Хика очень опасна».
— Да узреем мы поединок сильнейших! — послышался голос судьи, говорившего последние ритуальные слова. — Чья Воля сильнее?! Чья душа чище?! Пусть свершится неизбежное!
Моригойская воительница неспешно направилась к напрягшейся Ринэе. Когда осталось всего лишь десять шагов, Хика сложила руки у груди в странном знаке: правая ладонь сжата в кулак и касается выпрямленной левой ладони, поставленной вертикально. Моригойка приветствовала противницу, как это принято в её стране. Ринэя подумала и ответила тем же. Почему бы и не проявить вежливость по отношению к достойной сопернице?
— Начнём, пожалуй! — бойко крикнула принцесса.
Но Хика не торопилась атаковать. Моригойка неспешно шла к принцессе по дуге, обходя её и присматриваясь к каждому движению Ринэи. Внимательный взгляд воительницы сказал гораздо больше, чем любой удар, который она могла бы сделать.
«Опасно. Я чувствую себя в большей опасности, чем с любым из противников раньше», — принцесса еле сдержалась, чтобы не поёжиться. Даже будучи ослабленной, моригойка внушала подсознательный страх своей скрытой силой.