— Чтоб на спине книжки носить, как по науке.
Леха чуть не взвыл от счастья. Он схватил ранец и выскочил с ним на балкон: похвастаться перед Марусей. Но Маруся смерила его презрительным взглядом и обозвала:
— Первачок-дурачок, зацепился за крючок.
— А ты, а ты, а ты! — закричал в сердцах Леха. — Рваное ухо — вот кто ты!
— Зато мой папа — тракторист! — ничуть не обиделась Маруся.
— И мой будет трактористом! А захочет — бригадиром.
— Вот тогда я тебя уж точно отлуплю!
Скоро они помирились с Марусей, потому что та не выдержала и пришла помогать устраиваться на новом месте. А еще пришел Виталька и тоже стал помогать.
— Не трусь, — сказал он Лехе, когда они диван вносили, — теперь я каждый день буду катать тебя на своем мотоцикле.
— А как же Галина? — спросил Леха.
— Что Галина?
— Она ж тебя бросила.
— Ничего, — вздохнул Виталька, — не такая ж она дура, опомнится. Я подожду.
Кроме балкона, Лехе понравилась и кладовка, темная и таинственная. Вот где можно будет от Натки прятаться. А еще понравилась уборная. Ну, разве это не чудо? И никуда бегать не надо, особо в мороз.
Уходя, председатель пригласил всех на собрание в клуб, и Лехе уже не терпелось, хотелось и туда сбегать, чтоб поглядеть своими глазами, что там да как.
Отец не пустил:
— Заблудишься. А еще, — сказал, — в школу пойдем записываться.
— Когда?
— А вот как только устроимся.
Леха снова вышел на балкон, стал ждать, пока в доме управятся. Под балконом рос клен, ветки его чуть не в окно лезли, и Леха попробовал перепрыгнуть на него прямо с балкона. Не рассчитал и чуть не грохнулся наземь. Добро штаны за сук зацепились. Но сук закачался, и штаны затрещали. Леха молчал. Увидят — прибьют. Висел на суку и размышлял, что же делать дальше.
Первой его увидела Маруся.
— Правда, там хорошо? — сказала она и попросила: — Ты немного повиси, я тоже к тебе прилезу.
Только тут Леха испугался.
— Не смей! — крикнул он. — Убьешься!
Этот его крик и услышал, видать, Виталька. Но он был хорошим парнем и не стал никому докладывать, а просто подставил лестницу и снял Леху с дерева, лишь мазнул по затылку ладонью.
— Ну, ты — летчик! Летать можно с парашютом, а не так!
После обеда отец повел Леху в школу. Тетя Алиса тоже хотела с ними пойти, но надо было доить Красулю.
Леха шел и одной рукой держался за полу отцовского пиджака, — не будет же он, как маленький, держаться за руку. А на плечах скрипел новенькими ремнями ранец.
— Зачем он тебе? — спросил отец. — Нам ведь только записаться сегодня.
Леха не послушался. Записаться или не записаться, а у него, как у солдата, все должно быть с собой. Ранец за спиной, синий камень в кармане. Учительница посмотрит на него, скажет: