Я взглянул на рыжую, сказал:
— Я помогу тебе, сиер вар Нойс. Сиера вар Вега придёт в восторг от знакомства с тобой. Ей нравится… дружить со знатными сиерами.
— Когда ты меня ей представишь? — спросил кит Шемани.
— Попытаюсь не затягивать с этим.
Норма ударила рукой по столу. Её тарелка подпрыгнула. Бокал свалился на бок. Рыжая дождалась, пока сутулый раб промокнёт полотенцем красную лужицу на скатерти. Тот налил сиере вино, вернулся на своё место.
— Какая необходимость вспоминать об этой кит Марен всякий раз, как только мы садимся за стол? — спросила Норма. — Противно.
Дядя, Исон и я переглянулись.
На вопрос рыжей никто не ответил.
Продолжили ужинать в тишине. Привыкли, что тон разговоров за ужином задаёт Норма. Но та после короткого диалога о сиере вар Вега всё больше молчала — судя по выражению её лица, что-то обдумывала.
После застолья в беседке остались трое: я, дядя и Исон. Сиер Нилран и кит Шемани достали курителницы. Вдыхали дым чиманы, рассуждали о политике, о женщинах, о ценах на продукты — болтали ни о чём. Я составил им компанию: изредка поддакивал то одному, то другому, отпускал короткие реплики, заполняя ими паузы в чужих монологах.
Потом дядя вытряхнул пепел в миску — постучал по ней курительницей. Раскланялся с вар Нойсом, ушёл в дом. Мы проследили за тем, как фигура сиера Нилрана скрылась за деревьями.
И только тогда вар Нойс сообщил о цели своего визита.
— Я всё придумал и подготовил, дружок, — сказал он. — Теперь мы сможем… обмениваться товаром в любое удобное для… твоих знакомых время. Без риска потерять ценности. И скрытно ото всех — не привлечём к нашим делам лишнее внимание. Ты сам говорил: оно нам ни к чему. Оцени мою гениальность.
Исон предложил использовать для обмена зёрен карца на золото комнаты в трактире Ушастого Бити. Те самые, что он приказал выделить мне и Мираше. Для этого он соединил их дверным проёмом.
— Насколько знаю, в одну из тех комнатушек твои знакомые могут открыть портал. Так? Замечательно. Я открою свой в соседней. Уже велел вчера активировать там маяк. Дальше всё просто. Доставляем в трактир через портал товар. Доверенные люди делают подсчёт — чтобы между нами не возникло недоверия из-за чьей-то досадной оплошности. Обмениваемся. Как видишь, дружок, всё легко и просто. Быстро, удобно. И ни одна тварь не просечёт о наших делах.
Мне это предложение понравилось. Я сказал, что в ближайшие дни передам его клану Сиоль. Уточнил нужное кит Шемани количество кристаллов.
— Сейчас возьму столько же, как и в прошлый раз. Больше пока не смогу: отцу не нравится моя затея, отрезал мне доступ к деньгам семьи. Папаша стал слишком осторожным на старости лет. Забыл, что мы тёмные. Того и гляди: клан при нём перекрасится. Будем делать лишь то, что одобряет император — позорно такое даже представлять. Но ты не переживай, дружок: наш уговор в силе. Есть у меня идея, как быстро превращать карц в золото. Если она выгорит, с золотом проблем не будет — нарастим объёмы.