…И лисёнок с той стороны стекла оказался в комнате!
Взъерошенная и чумазая гостья отряхивалась рядом с Улой на подоконнике. Снег с неё таял лужицами. Ула даже ткнулась в одну и фыркнула – настоящая.
– Ты кто? – спросила Ула. – Дед Мороз?
Незнакомка расхохоталась, обнажив зубки, которые вряд ли сегодня чистила. Да и фуфайка вся наперекосяк и заляпана. Но лисичка так мило вздёрнула на макушке ушки и заявила:
– Зови меня Алу, – что сразу понравилась Уле.
Зажмурившись, Алу повела носом:
– М-м-м, карамельный сироп?
– Да, мамины оладьи, – сквозь зубы процедила Ула.
– Они ж почти остыли! Чего ты не съела?
– Не хочу!
– Ой ли! – усмехнулась Алу. – Угостишь?
– Да пожалуйста, – Ула передёрнула плечами.
Лисичка до того аппетитно уминала оладьи, что Ула не могла отвести от неё взгляд.
– Да будет тебе нос задирать! Дед Мороз твой не смотрит, мама не смотрит, налетай давай, обалденные оладьи!
Ула покосилась на окно, но синий кружок уже затянулся новыми снежными узорами.
– Мама сказала сначала почистить зубы…
Алу щедро обмакнула оладью в сироп и прямо немытой лапкой сунула Уле под нос.
Скоро обе лисички улыбались своим отражениям в чисто вылизанной тарелке.
Блестящими, как бусинки, глазами Алу осмотрелась и присвистнула:
– Сколько у тебя игрушек!
Вихрем она промчалась по комнате: трижды подбросила и поймала мячик, покрутила юлу, покатала в коляске куклу, собрала из раскиданных кубиков высоченную башню, а потом запустила в неё со всего размаха подушкой.
Кровать-то так и не заправила!
– Тише… – прошептала Ула.
– Ой, ладно тебе! – и подушка полетела прямо Уле в лицо.
Тогда Ула накинула на Алу одеяло – и они, хохоча, покатились по комнате, ещё больше рассыпая игрушки.
Когда Алу наконец вырвалась, она хлопнула Улу по плечу и с криком: «Салочки! Догони!» бросилась в коридор.
Ула – за ней.
Алу залетела в чулан к умывальнику.
Ула – за ней.
Алу перевернула таз и прыгнула обратно в прихожую.
Ула – за ней и, не успев затормозить, врезалась в белую коробку.
Раздался хруст стекла.
Это была та самая коробка с золотым шутом.
На кухне шипело масло, мама насвистывала под нос рождественскую песенку и ничего не слышала.
– Что теперь будет… – прошептала Ула и сжалась в комок.
– Что-что? – пожала плечами Алу. – Склеить можно.
Но Ула её не слышала и только причитала:
– Папа вернётся с ёлкой, мама увидит…
– Дело плохо, – Алу шустро поводила носом из стороны в сторону. – Иди за мной.
Она решительно направилась обратно в комнату, и Ула, всхлипывая, поплелась за ней.
Простыню Алу скрутила жгутом, один её конец привязала к ножке стола, распахнула окно и выкинула туда другой конец.