– Жакар.
Жакар сейчас же схватил паштет Тибо, положил кусок на первую попавшуюся пустую тарелку и поставил перед собакой. Стикс мигом проглотил паштет, вылизал тарелку и поставил лапы на стол, прося добавки.
– Доволен?
– Да, – ответил Тибо и принялся уничтожать любимое лакомство.
Стикс поскуливал перед каждым новым блюдом, непременно желая его попробовать. Гости сидели молча, напряжение августейших братьев заморозило разговор. Эма чувствовала, что за ней наблюдает весь стол. Иногда ей задавали вежливый вопрос, и она учтиво отвечала, гадая про себя, кого из присутствующих красавиц зовут Изабелла.
Сидра не сводила с Эмы неподвижных змеиных глаз. Когда Эма тоже отваживалась взглянуть на нее, дрожь пробегала по телу от макушки до пяток.
Когда гостям в очередной раз налили вино, седая дама в нефритовом ожерелье подняла бокал за здоровье принцессы. На тост откликнулись без большой охоты. Придворные едва омочили губы, зато моряки с удовольствием выпили до дна. Они не забыли юнгу, который драил палубу, тянул канаты, лечил ушибы, спал под открытым небом и ел что придется.
«Пойди найди другую такую принцессу! – рассуждали они. – Пусть она за Тибошей присмотрит, чтобы не слишком отрывался от земли».
Удобная постель. Лучшей принц Тибо и пожелать не мог. Гора валиков, подушек, подушечек, стеганое одеяло с вышивкой, ночники на серебряных цепочках, рядом тихое дыхание Эмы. Но Тибо не слышал поскрипывания обшивки, хлопанья парусов, воя ветра, что гонит тучи, и потому не мог заснуть. Он думал о Жакаре, о родных бедного Щепки, о выборе, вставшем перед Лебелем, о Лемуане, заключенном в темницу. Интересно, получил ли мировой судья сведения о подкупах и взятках и не берет ли взяток он сам?
Мысли цеплялись одна за другую, он увязал в них, как муха в патоке. Вновь и вновь Тибо мысленно возвращался к Гиблой бухте. И вдруг, как это случается во время бессонницы, в ушах отчетливо прозвучала фраза Клемана: «Порой зло порождает добро». Тибо подумал: нападение морского чудовища помогло им не разбиться об острые камни. Гибель Щепки спасла от него. А пробоины в корпусе «Изабеллы» могут стать доказательством того, что они вовремя коснулись земли Краеугольного Камня. Чудовище, гибель юнги, мель – цепь несчастий. Но, если хорошенько подумать, у каждой беды своя положительная сторона.
А Жакар? У него есть положительные стороны? И если есть, то какие?
Тибо захотелось на свежий воздух, и он вышел в сад. Цветы пугливо сомкнули лепестки. Синеватый свет аккуратно очертил тени сорняков. Чуть дальше, возле ограды, стрекотали кузнечики. Где-то вдали ухала сова. Принц поднял голову. Все звезды на месте. Небеса такие же, как всегда, и с земли похожи на море.