Жакар не ответил, Тибо поневоле взял слово:
– Господин Лоран Лемуан исключен из Совета, господин судья. Он содержится под стражей.
– Но… по какой причине? Когда? Как это случилось, ваше высочество? Мне никто ничего не сообщил.
– Я сам узнал об этом слишком поздно, – пожаловался Тибо.
– Вот как? Но… В таком случае вам не хватает троих членов Совета, стало быть… Нет ни Совета, ни государя.
– Да. Непредвиденная ситуация.
На лбу Жакара выступил пот. На виске набухла жила, глаз задергался.
– Ничего не поделаешь, – спокойно продолжал Тибо. – Совет распущен.
Не медля ни секунды, принц объявил:
– Вы свободны, господа. Извольте покинуть зал заседаний.
Старцам понадобилось время, чтобы понять, что произошло. Затем они медленно поднялись со своих мест. Морван едва дышал. Кретон тоже. Мишо плакал. Остальные стояли понурившись.
– Господин судья, не желаете ли осмотреть коллекцию портретов, пользуясь случаем? – предложил Тибо.
Судья вытащил из складок мантии лупу, чтобы изучить мельчайшие детали. Он останавливался перед каждым из государей, которые год за годом созидали на обдуваемом ветрами каменистом острове процветающее мирное королевство. Как только последний советник переступил порог, он с сожалением последовал за ними и осторожно прикрыл за собой стеклянную дверь. Принцы остались одни. Жакар в ярости закричал:
– И что теперь?! Что теперь будет, Тибо?! Ты что, с ума сошел? Ты сумасшедший? Бросаешь королевство, возвращаешься, когда вздумается, разрушаешь все на своем пути! Абсолютно все! У нас больше нет Совета!
– Но я вовсе не виноват в том, что Совет распущен. Именно ты, Жакар, давал советникам взятки, и заточил Лемуана в тюрьму тоже ты.
– А доказательства? Где доказательства? У тебя их нет! И тебе они не нужны! Признайся, Тибо, ты хочешь править один! Вот в чем дело! Безо всякого Совета. Ты деспот! Диктатор! Негодяй!
Тибо подошел к окну. Он по опыту знал, как полезно человеку выпустить пар. Жакар накричится, без сил рухнет на первый попавшийся стул и примется гладить пса. Действительно, истерика вскоре прекратилась, крик у него за спиной стих. Тибо обернулся и увидел картину, какую нарисовал в воображении: выдохшийся Жакар сидел на стуле Кретона и чесал слюнявого пса, который прижался к его ноге.
– Вот и хорошо. Надеюсь, теперь и я могу высказаться? Так вот: мы остались без Совета и без короля для того, чтобы созвать новый Совет. Главное, у нас есть народ – пусть голосует он.
– Народ? Ты точно спятил! Не народу избирать короля! Мнение простолюдинов никому не интересно! Король правит, народ повинуется.