Скалолаз предпочел обращаться к королеве:
– А если перед нами созвездие Азале, госпожа, то как, по-вашему, называется вот эта звезда, такая необычная и сияющая?
– Мириам, – ответила Эма с легкой неуверенностью в голосе.
Она почувствовала вибрацию этого имени во всем теле. В животе затрепетали бабочки.
– Именно, госпожа. А вот здесь едва видимое созвездие близнец Азале – Ариэль. Они родились от одной туманности. Особенно интересно то, что звезда Ариэль, давным-давно исчезнувшая, вновь появилась в небе, а Мириам стала светить гораздо ярче, и произошло это всего несколько лет назад. Да, это созвездие Азале, но в нем как будто встретились две эпохи – наша и та, в которую рождался наш остров.
Тибо затошнило. В пещере послышались голоса людей, подошедших к входу. Он узнал гнусавый голос Бенуа и немедленно воспользовался предлогом.
– Очень жаль, но свита нас ждет. Нам пора. Спасибо за экскурсию.
Эма казалась расстроенной.
– Как, уже? Но мы ведь еще сюда вернемся?
– Обещаю. – Тибо услышал свой голос как будто с другого берега реки.
Он сказал правду, хотя и не подозревал об этом. Придет день, и они сюда действительно вернутся. Но не по доброй воле – ради своей безопасности.
Возле пещеры царила суета. Карета и повозки добирались сюда с большим трудом по осыпающимся тропам. Умаявшийся повар старательно распаковывал корзины.
– Им нужно перекусить!
– Нет времени, – остановил его Бенуа. – Солнце сядет через несколько часов. До темноты мы должны добраться до Центральной провинции.
– У короля и королевы наверняка животы подводит от голода!
– После завтрака из дюжины яиц, ковриги хлеба с орехами и целой головы твердого сыра? Мне трудно в это поверить!
– Королева ни к чему не притронулась, клянусь тебе!
– Потому что переела вчера вечером. Жаркое-то какое было жирное! Нашей королеве неделя понадобится, чтобы его переварить. Она у нас деликатная.
– Деликатная? А говорят, оборонялась «розочкой» от бутылки.
– Где ты набрался дрянных слухов? По портовым закоулкам шлялся?
– Замолчи! И помоги мне все приготовить!
– А главный здесь кто? – сердито спросил Бенуа, назначенный личным камердинером короля.
– Я, – прервал их препирательства Тибо, появившись из-за завесы плюща. – Поднимаем паруса! Отплываем!