– А скажите мне, госпожа Доре, кабана вы подадите сырым или жареным? – насмешливо спросил Тибо. – А в томатную пасту вы кладете томаты?
– Сир, томатная паста делается непременно из томатов, а кабан…
– Наша свита уже позавтракала? – прервал даму Тибо все тем же насмешливым тоном. – Мадлен обычно пьет теплое молоко с ванилью. Бенуа ест только фрукты. Неужели им пришлось распаковывать привезенные запасы и разводить костер у вас на клумбах?
– Но… но… ваше величество…
– Мы неприхотливы в еде, сударыня, и, совершив длительное морское путешествие, привыкли к влажным постелям. Но при теперешней напряженной обстановке ваша небрежность может быть расценена как измена. Вы многим рискуете, мадам. Кстати, дайте-ка взглянуть на разрешение на охоту.
Домоправительница знала, что муж охотится безо всякого разрешения, но понятия не имела, что это тоже преступление. Она нервно переступала на мраморном полу, пытаясь сообразить, что же ответить. Раздался торопливый, нервный стук в дверь – в гостиной появился Бенуа. Увидев короля в халате, он застыл с открытым ртом. Потом с трудом выдавил улыбку.
– Ваше величество, вас ожидают на площади в Исе через полчаса.
– У меня еще целых полчаса? Отлично.
Бенуа не верил, что за полчаса государь отлично со всем управится. Королю следовало причесаться (а это совсем не просто!), побриться, надеть камзол с тридцатью пуговицами в виде лисичек, чьи мордочки никак не желали пролезать в петлю. И самое худшее: король не позволял ему прислуживать, с упоением предаваясь совсем не королевским занятиям. Клеман де Френель, поощряя в Тибо стремление к самостоятельности, привил ему дурную привычку самому делать все, что для королей обычно исполняют слуги. Тибо яростно отстаивал свое право одеваться без посторонней помощи. Сам разводил в камине огонь, сам седлал коня и наполнял чернильницу. По мнению Бенуа, эти причуды – неслыханный скандал. А теперь еще им грозило опоздание! Как бы коснуться этого вопроса поделикатнее? К счастью, Тибо прекрасно понял беспокойство Бенуа.
– Что? Я не могу явиться туда в халате?
– При первом знакомстве это было бы не совсем удобно, ваше величество.
Вопреки ожиданиям, благодаря исключительной ловкости Бенуа королевская карета ровно через полчаса въехала на главную площадь Иса, украшенную гирляндами и усыпанную конфетти. Мальчики из церковного хора стояли вдоль ковровой дорожки, по которой Эма и Тибо, выйдя из кареты, должны были прошествовать к помосту с троном. Собственно, они и прошествовали под пение чистых детских голосов. И вдруг посреди всего этого благорастворения раздался отчаянный вопль: