– Снег выпал рановато, если хочешь знать мое мнение, – важно сообщил он кучеру.
– Угу.
– Сейчас только октябрь месяц, какой там снег! И что за лютая зима нас ждет?
Кучер промолчал, он вообще не отличался словоохотливостью. Овид повернулся к Лукасу:
– Сдулся наш Тибо, не находишь?
– Нет. Просто хочет побыть с женой.
– Это я и имел в виду.
– Тебе не понять.
– А чего понимать-то?
– Он ее любит.
– Да ну? Тоже мне новость!
– Я тебя за тупость так бы и треснул…
Лукас не договорил, потому что Симон резко натянул вожжи, соскочил с облучка и побежал смотреть, что за линия перечеркнула дорогу перед лошадьми. Наклонился, разглядел, но решил, что ему померещилось. Куда там! Длинный кровавый след лежал перед ним. Густо-красный на белом, зловеще-черный на грязи. Все сбежались и затоптали обочины, где могли сохраниться хоть какие-то улики. Никто не мог понять: откуда взялась кровь? Куда ведет след? Все говорили разом. Овид чуть в обморок не упал, услышав: «Ясно, без дьявола не обошлось!»
– Ну и телохранитель! – удивился Симон.
– У Овида патологическая боязнь призраков, – объяснил Тибо. – Послушай, Овид, успокойся! Дьявол ведь не призрак.
– Неужели, сир?
– Конечно, нет. Его не существует, это образ, фигура речи. Понятно?
– Чья фигура, сир?
– Речи. Украшение языка.
Овид наморщил лоб, пытаясь понять сказанное.
Тибо было не до разговоров. Кровь, не кровь – неважно! Он спешил, нужно ехать дальше! Король направился к карете и тут увидел, что Эма идет по полю в сторону кустов, а за ней бежит Лукас. Лукас догнал Эму, когда она наклонилась разглядеть клок шерсти. Потом резко выпрямилась, смела следы сапожком.
– Что вы нашли, госпожа? Не хотите показывать? Почему?
– Потому. – Эма не решалась сказать правду. – Лукас, этой ночью… Ответь мне честно.
– Да, госпожа. Я тоже слышал вой.
Бенуа их опередил. Выхватил клок шерсти и, гордый своей находкой, подбежал к королю.
– Вот, сир!
Тибо пожал плечами:
– Заяц. Непонятно, кто за ним охотился…
– Наверное, лиса, сир, – предположил кучер.
– Садимся в карету, холодно, – решила Эма.
Все направились к карете, но Тибо удержал Эму за рукав.
– Что ты видела?
Эма не ответила, глаза у нее стали чернее угля. Дурной знак.
– Что ты там видела, Эма? – повторил Тибо настойчиво. – Взгляни на меня.
Она молчала.
– Не хочешь мне сказать?
– Нет.
Лицо Тибо приобрело жесткое выражение, Эма никогда еще не видела мужа таким. Она хотела высвободить руку, он ее не пустил.
– Отвечай немедленно.
Эма часто оставляла вопросы Тибо без ответа, и он не настаивал. Но теперь ей приказывал король, не муж. Пришлось повиноваться.