– Все зависит от того, с какой стороны подплыть к гавани, – объявил он мрачно. – Короткий путь неизбежен. Тот самый проклятый путь, которым никто не пользуется из соображений – черт бы его побрал! – здравого смысла.
– Вы делаете все что возможно, адмирал. Команда тоже. Держитесь!
– Держимся, сир.
– У меня есть к вам другой разговор, адмирал.
Тибо замолчал и покашлял, прочищая горло. Непривычное начало, Дорек встревожился.
– Что случилось, сир?
– Думаю, вы не забыли недавний вечер, когда я поставил вас перед свершившимся фактом?
Адмирал глубоко вздохнул:
– Я хорошо помню этот вечер, сир. Тяжкое воспоминание.
– Мы тогда с вами решили, что разумнее всего будет принять этот факт.
– Это вы решили сами, а не со мной, сир, я это хорошо помню.
– Признайте, что решение было правильным.
Дорек с большим трудом, но сдержался.
– Готов поспорить, сир, вы даже не поинтересовались мнением… Как бы это сказать? Счастливой избранницы.
– Дорек! За кого вы меня принимаете?! За дель Пуэнте Саеза?!
– Разумеется, нет, но…
– Значит, решено. Сегодня вечером перед ужином совершим церемонию.
– Сегодня вечером?! Помолвка в открытом море? Сир! На судне, которое едва держится, с командой, которая выбилась из сил, обгоняя само время?
Тибо поднял руку:
– Нет-нет, успокойтесь, адмирал. Кто вам сказал о помолвке в открытом море?
– Тогда, признаюсь, я не понимаю, о чем вы, сир.
– Я говорю о свадьбе, адмирал. О свадьбе в открытом море.
– Но… Ваше величество!
– Я очень вам признателен за поддержку, адмирал. На шхуне у вас самое высокое звание, и поэтому вы совершите церемонию лично.
Адмирал в отчаянии пытался возражать:
– Сир, вы родились с пылким нравом и не научились себя обуздывать. Вы всегда торопили события.
– Я и родился поспешно, но вы ведь не сожалеете, что я выжил вопреки ожиданиям?
Адмирал едва не задохнулся от обиды.
– Об одном сожалею, сир: вы по-прежнему торопитесь.
– Что вы, адмирал! Вам известно лучше других, что это событие созревало медленно и теперь окончательно созрело.
Адмирал возвел глаза к потолку. Он набирался мужества, чтобы высказать накипевшее, но у него только туже перехватило горло.
– Что? Что вы сказали?
И тут Дорек взорвался:
– Говорю: вы ведете себя как последний идиот. Говорю: эта свадьба принесет вам множество неприятностей, сожалений, ядовитых сплетен и пересудов. Говорю: темнокожая женщина без роду без племени никогда не станет истинной королевой. Говорю: брак, заключенный в открытом море, не имеет законной силы. Говорю: вам нужны свидетели из знатных придворных и уважаемых лиц. Говорю: вы бездумно идете на поводу собственной прихоти. Вот что я говорю, ваше величество!