Тибо закрыл глаза. Что страшнее: деспот Жакар или Гиблая бухта? Он не мог сделать выбор и медленно произнес:
– Я вам полностью доверяю, адмирал.
В ту же секунду Дорек скомандовал:
– Ложимся на правый борт!
– Правый борт? Он сказал: правый борт? – удивился Проказа.
– Правый борт! – снова закричал адмирал.
– Да, правый борт, – повторил еще раз Проказа.
– Ты оглох или как? – оборвал его Овид. – Безопасности захотел? А сколько времени осталось до полуночи? Шесть часов! Или обойдем с востока, или опоздаем!
– Правый борт! – снова крикнул адмирал.
Он ненавидел этот приказ и потому выкрикивал его куда громче, чем обычно. «Изабелла» свернула на восток и пошла вдоль острова, сохраняя порядочную дистанцию. Она резво рассекала волны, принимая попутный ветер в хорошо поставленные паруса. Адмирал уже подумал было, что нечего верить бабушкиным сказкам, как вдруг все изменилось. «Изабеллу» мало-помалу сносило течением. Дорек изо всех сил удерживал штурвал, но не мог следовать проложенному курсу. Первый помощник и оба штурмана тотчас это заметили. В десять рук – Феликс вполне сходил за двоих – стали выправлять штурвал. Бесполезно. Попробовали маневрировать. Безуспешно. Расстояние до опасных скал сокращалось.
– Могучие течения, ничего не поделаешь, – признал адмирал. – Нас затягивает, но мы будем сопротивляться.
Шли минуты, напряжение нарастало. «Изабелла» была бессильна против коварного течения. Берег приближался с невероятной быстротой, матросы в панике костерили марсового. Щепка добавил последнюю каплю, когда, встав дозорным на вахту, истошно завопил:
– Рифы слева! Справа! Всюду!
Команда рассыпалась по штирборту и бакборту судна. Сквозь прозрачную бирюзовую воду был виден лес острых, будто иглы, каменных колонн. Необычайное, несущее гибель зрелище. «Изабеллу» круто развернуло и несло прямо к затопленному собору. Сейчас ее разнесет в мелкие щепки. Надежда только на спасительные амулеты.
– Спустить паруса! – скомандовал адмирал.
– Спустить? – удивился Феликс. – Но кроме ветра нас ничто отсюда не вытащит.
– Спустить паруса! – покраснев, снова проорал адмирал, похожий на бойцового петуха.
Послышался глухой скрежет. Нутро Дорека отозвалось саднящей болью, словно каменное острие, задевшее киль, провело по его солнечному сплетению. «Изабелла» замерла, навалилась тишина. Тяжелая, гнетущая, неодолимая. Ни единого всплеска.
– Сели на мель, – сам себе не веря, прошептал адмирал. – Иглы взяли нас на абордаж.
– На какую мель?! – занервничал штурман. – Дайте карту! Где карта? Я хочу посмотреть! Куда подевалась карта?