Матросы, не веря своим ушам, подняли головы. Альбер Дорек – живая легенда, гений морского дела, прославленный морской волк – он ли это? Они всецело полагались на него. И теперь на них обрушилась новая катастрофа, не физическая, а моральная, но не менее страшная. Молодой король, боясь нарушить равновесие «Изабеллы», медленно приблизился к Дореку.
– Как вы себя чувствуете, адмирал?
– Отлично, малыш.
– Рад за вас, адмирал. Не хотите ли пройти со мной в кубрик? Отдохнуть немного?
– Говорю, я в отличной форме, Серафин. Ты посмотри, что у нас с такелажем! Кто это тут похозяйничал? Кто приказал рубить ванты?
Тибо не знал, что ответить. Неужели он привезет в Краеугольный Камень не героя, а несмышленого младенца? Он подозвал к себе Эму.
– Слушаю вас, Серафин, – сказала она, и все залились нервным смехом.
– Полагаю, адмирал не откажется от миндального печенья.
– Печенья? Да, от печенья не откажусь.
Дорек, спотыкаясь, вновь пошел вниз по лестнице, то и дело останавливаясь в поисках цветов и божьих коровок. Эма поддерживала его как могла, едва не падая со ступеней. Феликс помог ей – подхватил адмирала под мышки и отнес в каюту.
Если бы созвездие Глориоль исчезло с небосклона, Гийом Лебель был бы потрясен гораздо меньше. Скрестив на груди руки, он смотрел на дверь, что захлопнулась за его капитаном, не в силах сказать ни слова. Вздрогнул, неожиданно почувствовав у себя на плече твердую руку.
– С повышением, Лебель! Отныне вы капитан шхуны. Ждем ваших приказаний.
Да, король обладал таким правом, он мог повысить его в должности. Гийом молча взглянул на Тибо, провел рукой по седым волосам и глубоко вздохнул. Потом звучным бархатным баритоном отдал первые приказания:
– Осмотреть трюм! Поднять паруса! – Потом обратился к Тибо: – Стемнело, сир. Мы опоздали.
– Который час? Я потерял счет времени.
– Часов у нас больше нет, если только у Бушприта уцелели. Думаю, что-то около десяти. Все потеряно. Вовремя мы не прибудем.
– Буду счастлив, если мы просто-напросто доберемся до берега.
– В таком случае, думаю, лучше обогнуть остров как обычно. Кто знает, что подстерегает нас на этом проклятом пути? Мы понятия о нем не имеем. Обычный путь долгий, но не грозит неожиданностями. Прибудем завтра во второй половине дня.
– У нас совсем нет провизии, мы все выкинули за борт, – запротестовал кок, все еще сидя на полу.
– Нет питьевой воды, – прибавил баталёр. – Ни капли.
– До Овечьего залива мне пить точно не захочется, – уверенно сказал Марселин.
– И есть тоже, – прибавил Феликс.
– Ни есть, ни пить, – подтвердил Овид.