— Ну что-то в этом роде, — со смехом ответил Халид.
Я покорилась судьбе и плюхнулась на диван.
* * *
Через несколько часов мы, переступив порог дома Набиля, были встречены оглушительным хором приветствий. В прихожей столпилась вся его необычайно шумная семья. Три разряженные, как принцессы, девочки в лакированных туфельках и с лентами в волосах, жена Набиля, белокурая бойкая дама, и даже рычащий лохматый пес, игрушка детей.
Не успели мы усесться за стол, как из-за угла выглянул самый младший член и гордость семьи, общий любимец. Тем более что он был к тому же ещё и продолжателем рода. В ту же минуту раздался звонок в прихожей, и в квартиру ввалилась целая толпа соседей. «Продолжатель рода» мгновенно ретировался. Молодая девушка, такая же белокурая, как и хозяйка, принесла напитки. Все с любопытством разглядывали нас. Я заметила, что, представляя Халида соседям, хозяин каждый раз говорил «шейх», чем обеспечил ему особенно почтительное отношение со стороны гостей. Из этого я сделала вывод, что в Египте, похоже, считается большой честью принимать у себя арабского шейха.
Входная дверь опять открылась. На этот раз пришел один из братьев Набиля со своей женой. Я уже видела его в первый вечер, во время ужина в отеле «Хелиополис Мёвенпик». Потом пришел и третий брат. Принесли ещё стульев, все потеснились. Гостиная, казалось, вот-вот лопнет. Я подумала, что египтяне очень общительный и веселый народ, который любит праздники.
— Я и не знала, что бывают белокурые и голубоглазые египтянки, — сказала я жене Набиля.
— Я датчанка, — рассмеялась она.
— Правда? Никогда бы не подумала. Мне показалось, что вы говорите по-арабски, как носитель языка. Значит, и эта девушка, которая занимается детьми, тоже, скорее всего, из Дании?
— Да, из Копенгагена.
«Сумасшедший дом», — подумала я. Тем временем «продолжатель рода» опять незаметно оказался среди гостей и принялся глазеть на меня с отцовских колен. Мне ещё никогда не приходилось быть в такой многонациональной компании. Под одной крышей здесь собрались, чтобы отпраздновать День свободы, датчане, египтяне, ирландцы, арабы, суданцы и швейцарцы.
Когда в прихожую хлынула очередная волна друзей и родственников, соседи раскланялись, чтобы уступить место вновь прибывшим. Я порадовалась тому, что семья Набиля оказалась такой открытой и современной, в отличие от Ибрагима, у которого женщинам положено было веселиться на кухне.
Вся компания вдруг куда-то засобиралась. О-пэр взяла на себя детей и собаку, нас всех распихали по имевшимся в наличии машинам, и мы отправились на какой-то праздничный ужин в ресторан с национальной кухней в фешенебельном пригороде Гелиополис.