Нас уже ждал длинный, роскошно сервированный стол. Все глаза устремились на нас, а хозяин рассыпался в любезностях и комплиментах в адрес Аль Насеров.
Я незаметно толкнула Халида в бок и грозно прошептала:
— Я хочу сидеть рядом с тобой, понял?…
В конце концов нас с Халидом усадили рядом с Набилем, который сидел во главе стола. Напротив сидели братья Аль Насеры со своими женами и свояком, рядом со мной — Ибрагим с Айлин, за ними — остальные представители клана Аль Насер. Мое желание сидеть рядом с Халидом мне дорого обошлось. Я оказалась между двух мужчин. На помощь Халида я не очень-то рассчитывала. Тем более что его вниманием сразу же завладели братья Аль Насер. Нам подавали бесконечные соусы, салат из чечевицы, овечий сыр, хумус и мясные шарики. К счастью, Ибрагим проявлял заботу обо мне. Он подсовывал мне разные угощения, объяснял, что из чего состоит, и развлекал меня беседой. Я то и дело вовлекала в эту беседу Айлин, но она явно дулась на своего мужа.
Когда на меня направил свое внимание ещё и Набиль, даже у Халида испортилось настроение. Но это я узнала гораздо позже.
Жена Набиля, Карен, непрерывно занималась гостями. Она то и дело обходила стол, задерживалась на минутку то там, то тут, беседовала то с одними, то с другими. Потом подали горячее, но все, похоже, уже были сыты. Гости, лениво ковыряясь в своих тарелках, перешучивались через весь стол; время от времени раздавались взрывы хохота.
Но вот День свободы, вернее уже ночь, закончился. Все наелись и напились, и мы пустились в обратный путь. В машине Айлин молча сидела рядом со мной и угрюмо смотрела в окно.
— Айлин, а Рождество в Египте празднуют?
Не отрывая глаз от окна, она ответила:
— Надеюсь. Здесь достаточно христиан.
Ее холодный ответ мне был очень неприятен. Значит, она злилась не только на Ибрагима, но и на меня. Я почувствовала, что мне сейчас лучше помолчать. Мужчины беззаботно продолжали беседу, как будто не замечали напряжения, растущего на заднем сиденье.
Ночь была ясная. Месяц лежал, словно чаша, над отелем «Мариотт». Халид учтиво открыл мне дверцу машины. Проходя мимо него, я заметила, что он старательно избегает моего взгляда. В лифте он сразу же воззрился на часы. Потом сделал вид, что ищет ключи, проверяя один карман за другим и сортируя при этом визитные карточки. Не успели мы переступить порог номера, как он сказал:
— Я просто валюсь с ног. Я ложусь спать.
— Милый, что-нибудь не так?
— Да что может быть не так? Я просто устал.
Расстроенная, я проводила его взглядом в коридор. Черт возьми, что же я опять сделала не так? Пусть злится на мужчин, которые уделяли мне слишком много внимания. Я, разозлившись, отправилась в спальню, разделась и стала ждать. Не хватало ещё, чтобы он лег в другой комнате. Что он там так долго возится в ванной? Наконец дверь ванной открылась, и в коридоре послышались шаги в направлении гостиной. Я прислушалась, но не услышала ничего особенного. В конце концов, я вышла посмотреть, что он делает. Халид держал в руке бутылку водки и собирался наполнить рюмку.