— Верена! — по-матерински укоризненно произнесла Карен. — У арабов женщинам не полагается делать мужчинам такие подарки. Они дарят им сыновей, любовь, ласку и неувядаемую красоту — примерно в такой последовательности.
Я слушала её, раскрыв рот. Потом, посмотрев на Айлин, спросила:
— Ты когда собираешься одарить Ибрагима?
После секундной паузы мы опять дружно расхохотались.
— Кто знает… — ответила она. — Мы уже давно пробуем.
Карен предостерегающе толкнула Айлин, опасаясь, что девочки услышат что-нибудь такое, что им ещё рано слышать. Они уже наигрались и, опять устроившись рядом с нами, навострили уши.
Когда Аль Насеры, уже довольно поздно, откланялись, Халид заказал для нас такси.
— Айлин, я думаю, ты уже можешь потихоньку готовить комнату для гостей, — сказала я и поймала укоризненный взгляд Халида.
Мы с Айлин уединились на кухне, чтобы среди мусора и целых гор грязной посуды выкурить по последней.
— Не беспокойся, Верена. Завтра придут феллашки и все уберут. А что касается такси, то если оно не придет, Ибрагим сам отвезет вас домой. Комнату для гостей уже занял вчера его отец.
— Ах, Айлин, я же пошутила.
— Ладно, посмотрим. Я тоже думаю, что их сейчас не дозовешься.
После долгих ожиданий мы услышали, как Ибрагим раздраженно говорит с кем-то по телефону. В этот момент на кухню вошел Халид и в изнеможении произнес:
— Давай быстро одевайся! Надо ждать внизу, на улице, — таксист никак не может найти дом.
На следующий день, проснувшись, я почувствовала боль в горле. Я вскочила с постели и выпила целую банку апельсинового сока, но это не помогло: горло болело.
Мы целый день провели в номере, посмотрели фильм «Касабланка». Айлин велела передать нам, что если понадобится, то она сможет помочь панадолом и антибиотиками.
На следующий день Халид сел в такси и поехал к Айлин за лекарствами. Я не рассчитывала увидеть его до обеда. У Асвари наверняка опять гости, подумала я. Однако, к моему удивлению, он сразу же вернулся. Тепло и забота, которыми он окружил меня, были для меня лучше всяких лекарств.
— Sweetheart, завтра у тебя все пройдет. Айлин сказала, что тебе нужно каждые шесть часов принимать по одной таблетке и побольше пить чая.
Похоже было, что он торопится.
— Ибрагим ждет меня в холле, — признался он. — Нам нужно уладить кое-какие дела. А тебе сейчас даже лучше побыть одной. Телефон Айлин ты знаешь. Я позвоню тебе, о’кей, sweetheart?
— Ну конечно.
Я действительно была рада, что он оставил меня одну. «Боже, помоги мне поскорее выздороветь, — подумала я. — Мне дорога каждая минута, проведенная с ним».