Когда он ушел, Халид сказал:
— Дорогая, сейчас мы завершим процедуру нашего бракосочетания.
Я не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Но не здесь же?… — возмущенно прошептала я. — Почему бы нам просто не взять в свидетели Ибрагима и Набиля?
— Мы сделаем это здесь, — ответил он с напряженной улыбкой.
Прежде чем я успела возразить, он уже опять обратился к Хасану. Они о чем-то заговорщически совещались. Похоже, у них созрел какой-то план. Потом Халид попросил меня достать из моей сумки «священную бумагу». Я осторожно, как драгоценность, развернула её и положила на стол. Хасан склонился над ней; по лицу его скользнула благоговейная улыбка. Потом они с Халидом переглянулись и, похоже, молча заключили некий пакт, о котором мне ничего не было известно. Хасан сразу же перешел к делу.
Он бойко повернулся к мужчине, сидевшему за соседним столиком. Халид одновременно с ним знаком пригласил того за наш столик. Мужчина ухмыльнулся себе под нос так, словно он уже был в курсе дела, смущенно приподнял зад и подъехал вместе со стулом к нашему столику. Халид позвал хозяина, чтобы заказать гостю кофе. Но тот, к нашему удивлению, без стеснения заказал двойную порцию финиковой водки, которая ему самому вряд ли была по карману. Я была уверена, что за перегородкой тоже все уже поняли, о чем идет речь. Хозяин то и дело как бы случайно оказывался поблизости от нас. Он то протирал столы, то зачем-то выходил на крыльцо и через минуту возвращался. Всё это напоминало сцену из какого-нибудь приключенческого фильма.
Я время от времени украдкой выглядывала из-за плеча Халида, чтобы понять, как наш гость реагирует на необычную просьбу. Он степенно покашливал и не торопился с решением. Ещё бы — такое случается не каждый день!
После того как он заказал вторую рюмку водки, Халид перешел к активным действиям. Он достал бумагу и подсунул её египтянину. Тот внимательно изучил написанное, прокашлялся и смущенно улыбнулся себе под нос.
Может, он вообще не умеет читать? А может, он подумал, что тут что-то нечисто?
Халид вдруг повернулся ко мне.
— Верена… — сказал он и откинулся назад, чтобы египтянин мог меня видеть. Хасан и незнакомец в ожидании смотрели на меня. — Он хочет услышать от тебя: ты по доброй воле выходишь за меня замуж?
Я чуть не расхохоталась — настолько смешной показалась мне ситуация. Но я, конечно же, сохранила серьезное выражение лица. Никогда бы не подумала, что египтянина заинтересует мое мнение или желание. Это меня удивило. Но решительность, с которой мужчины принялись за дело, говорила о том, насколько все было важно и официально.