А может, все и не так. Во всяком случае, своим поступком он продемонстрировал необыкновенное мужество и силу — сделал больше, чем вообще мог сделать любой любящий мужчина.
Я периодически поглядывала на Халида, чтобы, так сказать, держать ситуацию под контролем. Но тут Айлин вдруг напомнила мне, что я так ни о чем ей и не рассказала.
Она уже была навеселе, но слушала меня с возрастающим интересом. Время от времени она шумно выражала ужас или, наоборот, разражалась звонким смехом. Когда я наконец во всех деталях поведала ей сюрреалистическую историю своего замужества и поездки в Луксор, она уставилась на меня, раскрыв рот и не в силах произнести ни слова.
— Я не могу в это поверить, Верена. Этого не может быть, — сказала она наконец.
— Ну, так мне все объяснил Халид.
— А где это свидетельство сейчас?
— У меня с собой, в сумочке.
Она судорожно глотнула, украдкой покосилась на Халида и сказала:
— Давай выйдем на минутку. Я должна видеть эту бумагу.
Мы скромно сунули свои сумочки под мышки и направились в туалет. Как только за нами захлопнулась дверь, Айлин возбужденно воскликнула:
— Боже мой, Верена, я не могу в это поверить!
Пока я рылась в сумочке, она барабанила пальцами по краю раковины. Я никак не могла понять, почему эта бумага имела для нее такое большое значение.
В конце концов, я вручила ей бумагу и с нетерпением стала ждать её реакции. Её рот от удивления открывался все шире. Чем дольше она изучала арабские письмена, тем стремительнее, судя по всему, неслись её мысли.
Потом она вдруг вскрикнула и пролепетала как в бреду:
— Верена!.. Ты даже не подозреваешь… Ты даже представить себе не можешь, что означает эта бумага! Если ты забеременеешь, то Халид должен будет признать ребенка своим законным наследником…
Я стояла, как истукан, перед зеркалом и ничего не понимала. Какая беременность? Она что, совсем спятила, эта ирландская операционная сестра из Абу-Даби?
— Ах, Айлин, перестань, — ответила я. — Пока Халид не расторгнул свою помолвку в Аль Вахе, все это не имеет для меня никакого значения.
— Ты это серьезно?
Я кивнула.
— Ну, помолвка помолвкой, но ты теперь в любом случае законная жена шейха Халида бин Султана Аль Рашида. Здесь это написано черным по белому. Все в строгом соответствии с Кораном, подтверждено двумя свидетелями, как того требует закон. — Она заглянула мне прямо в глаза. — Послушай моего совета: не выпускай эту бумагу из рук!
Даже если Айлин была права в отношении законности и силы этого документа, её советы меня совершенно не интересовали. Меня беспокоило другое: я со страхом думала о том, хватит ли у Халида мужества объявить обо всем на семейном совете, когда он вернется в Аль Ваху.