РАМАДАН, КОНЕЦ АПРЕЛЯ 1990 ГОДА
Со дня нашего бракосочетания в долине Нила прошло уже четыре месяца. Мои надежды таяли с каждым днем. У меня больше не было ничего, абсолютно ничего, за что я могла бы держаться. Незримая борьба с древними традициями, законами и обычаями была давно проиграна, я это чувствовала. Единственное, что у меня осталось, — это уверенность в том, что я не смогла бы заставить замолчать свое сердце, если бы не подчинилась его зову.
Я в очередной раз, выйдя из самолета, вдохнула запах керосина, смешанный с тонким ароматом пустыни. В ту ночь на небе не было ни звезд, ни луны. Вся земля, казалось, была окутана туманом — такая была высокая влажность.
В зале прибытия царила мертвая тишина. Немногочисленные пассажиры, прибывшие из Швейцарии, уже давно прошли паспортный и таможенный контроль, и люди за стеклянной перегородкой разошлись. «Что же случилось? — спрашивала я себя. — Они что, про меня забыли?»
С тяжелым сердцем я села в кресло и стала ждать. Временами я чувствовала взгляды, которые украдкой, из-под ихрама, бросали на меня двое служащих, пока ещё не оставивших свои позиции. Интересно, сколько они ещё тут пробудут. Может, они сейчас возьмут, соберут свои вещички, закроют аэропорт и запрут меня здесь одну? Ожидание становилось уже невыносимым, когда вдруг голос из репродуктора в абсолютной тишине произнес мое имя. Я облегченно вздохнула. По крайней мере, знак, что о моем присутствии здесь хоть кто-то знает. Служащий провел меня в какую-то конторку, в которой его коллега протянул мне телефонную трубку. Услышав веселый смех Ибрагима, я мысленно предала его анафеме.
— Верена, прости ради Аллаха, что я опоздал! Я уже почти в аэропорту.
Конечно, после этого прошло ещё минут сорок пять, прежде чем он появился и вызволил меня из этого плена. В это время не было ни одного-единственного рейса, и я подумала: неужели они действительно не закрывали аэропорт только из-за меня?
— А где же мой супруг? — спросила я, стараясь скрыть свою досаду, как только мы отъехали.
— Он уже выезжает вслед за нами, ты пока можешь поздороваться с ним по телефону.
Я проглотила растущее разочарование и набрала номер Халида. Оказалось, что нас отделяют друг от друга ещё километров сто.
Он просил меня не грустить, мол, скоро мы увидимся. В этот вечер, похоже, здесь все опаздывали — из-за Рамадана. У Айлин опять было ночное дежурство в приемном покое скорой помощи, поэтому мы сразу отправились прямо в отель «Меридиен».
В саду отеля длинный, празднично сервированный стол приглашал к ифтару, концу дневного поста «О боже… — подумала я. — В саду» Меридиена» — где я в лучшем случае смогу одну секунду подержать его за руку, не нарушая местной морали. Здесь я должна буду сказать ему, как страшно мне его не хватало и как невыразимо я счастлива опять быть рядом с ним».