— Мэм, — начал он, вдруг совершенно серьезным тоном, — я хотел сказать вам, как много значит для меня ваш визит в Объединенные Арабские Эмираты. И как высоко я вас ценю и уважаю. Вы столько лет давали мне почувствовать, что верите в меня. И за это я хотел бы искренне поблагодарить вас…
— Ах, Халид… — совершенно растерялась мама.
Официантка опять появилась, бросила взгляд на стол и исчезла в направлении стойки портье.
— Мэм… — В глазах Халида появилась тревога. — Могу я задать вам один вопрос?
— Конечно, Халид.
— Вы знаете, что ваша удивительная дочь дороже мне всего на свете и что я уже не могу без нее жить.
Скажем так: вы могли бы себе представить вашу дальнейшую жизнь здесь, в Дубае, вместе с нами?
Мама окончательно лишилась дара речи. Она уже слышала об этой бредовой идее. Но то, что Халид и в самом деле всерьез собирался реализовать эту идею, её потрясло.
— Мэм, я мог бы открыть для вас в крупнейшем торговом центре города модный бутик, — продолжал он. — Или мы могли бы открыть здесь торговлю эксклюзивными шоколадными изделиями фирмы «Шпрюнгли»…[52]
Мама глубоко вдохнула.
— Ах, Халид, мне очень, очень жаль… но я вряд ли смогу исполнить твое желание. Здешняя жизнь для меня слишком непривычна, и я слишком привязана к своей родине, к Швейцарии.
Халид сказал на это, что ей нет необходимости торопиться с решением. Конечно, ей нужно все как следует обдумать и взвесить. Через несколько минут он, не обращая внимания на поклоны персонала, прошествовал к выходу, где его объяла ночь. Мама отправилась вслед за ним. Халид выразил желание вместе с ней позвонить мне в Цюрих. И вот они вышли на автостоянку, где и набрали мой номер.
— Привет, Верена! Отгадай, кто стоит рядом со мной, — услышала я его веселый голос.
В трубке, где-то на заднем плане, я отчетливо услышала мамин голос.
— Ну, если мне не изменяет мой слух, ты выгуливаешь мою маму.
— Подожди, я передам ей трубку.
— Верена, ты не поверишь, но меня увезли в Аль Ваху! — возбужденно крикнула она в трубку.
— Что?!
Халид отобрал у нее трубку и рассмеялся:
— Да, да, Верена, твоя мама остановилась в отеле «Аль Ваха», и мы только что вместе поужинали.
Телефон Халида переходил из рук в руки, и поскольку я даже не подозревала, какой важный разговор между ними только что состоялся, хохотала до слез.
На следующий день после завтрака Ибрагим велел сообщить дамам, что Халид ждет их внизу, в машине, за тонированными стеклами и, разумеется, в его, Ибрагима, сопровождении. Халид непременно хотел показать маме свое княжество, чтобы она могла увезти эти картины в своем сердце. И это ему удалось.