* * *
В следующие недели и месяцы меня раздирали сомнения. Даже самые нежные строки из Дубая или Калифорнии не приносили облегчения. Ведь это были всего лишь слова, бестелесная сущность. Так незаметно проходило время. Я уже не могла видеть свое лицо в зеркале. Больше всего мне было жаль Марко. После встречи с Халидом я уже просто не могла продолжать эти отношения. Чем больше проходило времени, тем острее я ощущала потребность зачеркнуть все — абсолютно все! — и начать новую жизнь.
Я решила поставить Халида перед свершившимся фактом. Я написала ему, что это мое последнее письмо. Что он уже достаточно зрелый человек, чтобы принимать решения. Он знает, где меня найти, если пожелает стать моим мужем. До конца его учебы я отправляюсь на Крит и буду там его ждать.
Когда я все для себя решила, время резко изменило свой темп. Я добилась от мамы обещания не выдавать Халиду моего адреса. Словами я была сыта по горло, теперь я желала видеть дела. Я всё-таки уже достигла возраста, в котором трудно жить миражами и одними пустыми обещаниями.
Поэтому объявление «Требуется гид для работы на Крите» оказалось как нельзя кстати, тем более что у меня уже был некоторый опыт жизни в Греции.
Широкая бухта Хания на западе острова стала моим новым домом. Сразу же по прибытии я жадно набросилась на работу. Для туристской компании «Кидония трэвел», сотрудничавшей с европейскими бюро путешествий, я стала настоящей находкой. От отчаяния я готова была горы двигать. Я начинала работу в шесть утра, отправляясь со своими подопечными на экскурсии или прогулки, и заканчивала после полуночи, когда все вновь прибывшие из аэропорта туристы были размещены в отелях. Это была хлопотливая, утомительная, но интересная работа. Как раз то, что мне было нужно — чтобы не оставалось ни минуты на раздумья и уныние. В эти дни в моей жизни не было недостатка в новых впечатлениях. Как и в мужчинах.
Мне выпала честь каждый четверг прочесывать знаменитое ущелье Самария в обществе приблизительно пятидесяти офицеров НАТО. Однако шутки в сторону: это было не просто — сдерживать кавалерский пыл целой банды развеселых вояк. Правда, у этих парней было одно преимущество: мне ни разу не пришлось никого из них отправлять обратно верхом на муле из-за сердечного приступа или кровавых мозолей на ногах. И мы проходили эти семнадцать километров за неполных три часа. Мои коллеги на том же маршруте часто тащились со своими туристами по пять часов. Так что мне мои вояки, которые находились на Крите в связи с учениями по запуску ракет, были все же милее штатских.