. Потом у меня теннисный матч с немцами.
Он неловко переступал с ноги на ногу. Похоже, до него только сейчас дошло, что он проявил невоспитанность. (Халид себе никогда такого бы не позволил.)
Вскоре мы уже сидели на террасе яхт-клуба «Джумана». Там тоже были громкоговорители и прямая телефонная связь с отелем, так что, если Халид позвонит, я, можно сказать, на связи. Но вот рыба уже была съедена, официанты убрали посуду, а Маттар ушел на теннисный корт. Никаких признаков существования Халида. Лиза утешала меня как могла. Она была уверена, что Халид ещё появится хотя бы для того, чтобы попрощаться. Хоть бы она оказалась права.
Когда солнце скрылось за пальмами, мы собрали свои купальные принадлежности. Каждый шаг, отдаляющий меня от этого прекрасного оазиса, отзывался болью в моей груди. Льющаяся из репродукторов тихая музыка оборвалась, входная дверь отеля закрылась за нами, и прохладный воздух из кондиционеров словно отрезал от нас теплый, ласковый морской ветерок. «Вот и умерла прекрасная иллюзия», — подумала я.
Когда я открыла дверь номера, мое сердце заколотилось как бешеное. Мой взгляд машинально устремился на пол. У меня даже дыхание перехватило, когда я увидела на ковре конверт. Я схватила письмо и осторожно вскрыла его. Лиза удивленно посмотрела на меня, заметив, что я повесила голову. Я молча протянула ей конверт. Она взглянула на него и расхохоталась.
— Турагентство! Радуйся, что они про нас не забыли.
— Лучше бы забыли…
Этот клочок земли, пустыня, ветер, развевающиеся покрывала и чужие ароматы — всё это оказывало на меня какое-то магическое действие. «Когда я состарюсь, — подумала я, — я хочу жить и умереть здесь».
Упаковав чемоданы, мы в последний раз надели свои лучшие туалеты. Я просто не знала, как убить эти последние часы. Обе немецкие пары и Маттар уже поджидали нас. От него всегда исходил какой-то восточный аромат. Но сегодня это благоухание было особенно интенсивным. Может, он возлагал определенные надежды на последний вечер? Вряд ли. Маттар был слишком умён и опытен. Он давно понял, что со мной происходит, и вооружился терпением. Жители пустыни умеют ждать. На достижение цели здесь иногда уходят годы. Такое же терпение они, вероятно, проявляют и в любви.
Пока немецкие дамы нахваливали наши наряды, мужчины подзуживали Маттара — говорили, что с удовольствием ещё раз посмотрели бы, как он носится по корту. Похоже, он оказался не слишком расторопным игроком для своих немецких противников.
— Верена, мы должны прямо сейчас обменяться адресами, а то ещё забудем. Я навещу тебя в Швейцарии. Если будет на то воля Аллаха — даже очень скоро.