Социальная структура общества XVI в. представлена в следующем виде. Подъем капитализма и рост цен сблизили буржуазию с «классом сеньоров», отделили их от «народных классов» (classes populaires) и подразделили на отдельные группы. Обедневшие от роста цен сеньоры продавали свои земли купцам, которые аноблировались и положили начало новым дворянским родам. Впрочем, старое дворянство не признавало их равными себе.
Ниже их находились буржуа — цеховые мастера, среди которых первое место занимали суконщики, мясники, аптекари и т. п. За ними следовали менее важные профессии (сапожники, старьевщики и т. п.), мелкие лавочники и ремесленники.
На самом низу социальной лестницы появился пролетариат: рабочие капиталистических предприятий, подмастерья, внецеховые ремесленники. Их номинальная заработная плата росла очень медленно (из-за противодействия буржуазии, которую поддерживали государи), а реальная заработная плата падала. Начинается борьба классов — стачки, восстания.
В деревне арендаторы капиталистического типа отделились от держателей и испольщиков, чье положение ухудшилось в итоге роста цен. Вспыхивают крестьянские восстания, в которых зачастую принимают участие зажиточные крестьяне, протестующие против высоких цен на импортируемые товары, против распространения капиталистической собственности и против феодальных поборов.
Происходит дифференциация классов и развивается классовая борьба, что имеет политические и религиозные последствия.
Очень важно подчеркнуть то, что в анализе не нашла себе места самая важная (не количественно, а качественно) группа: купцы-предприниматели, т. е. та часть буржуазии, которая таковой и осталась, не аноблируясь и не утрачивая своей буржуазной сущности. Это немалый пробел при анализе структуры общества именно XVI в., когда наличие или исчезновение торгово-промышленной буржуазии играло первостепенную роль, воплощая в себе или движение вперед к буржуазному обществу, или упадок и застой. Судьба промышленного капитализма и своеобразие его эволюции в XVI в. остались за рамками анализа, подводящего итоги развитию западноевропейского общества за весь XVI в.
Анализ экономического кризиса XVII в. Мунье начинает с перечня присущих обществу той поры коренных дефектов, которые обострились в итоге падения цен в начале XVII в. Во главу угла он ставит расхождение между ростом населения и ограниченными возможностями его пропитания. Агротехника оставалась на низком уровне, урожаи не повышались. Голод и болезни имели эндемический характер, избыточная часть населения периодически вымирала. Частые неурожаи приводили к росту цен на зерно, причем особенно дорожали злаки, потреблявшиеся народными массами. Импорт восточноевропейского хлеба помогал лишь частично, ибо транспортные расходы были велики.