— Моя. Марш домой! — снова крикнул Витька. Пес виновато опустил голову и затрусил к трамвайной остановке.
— Закавыка с Рыжим опять не пришли? — спросил Витька.
— Опять.
— Уже неделю не ходят. Завтра диктант. Может, сядешь ко мне?
— Аннушка не разрешит.
— Это уж точно. По литературе чего задавали?
— Отрывок из повести о Евпатии Коловрате.
— О тети, тети, мои тети, — уныло затянул Витька. — Вчера весь день тренировался. Пришел домой, нажрался и спать завалился. Думал, утром выучу.
— Проспал?
— Точно. Так как насчет масла? Паспорт уже почти готов, дело на мази. Козел задаток просит.
— Триста граммов уже есть. Завтра отоварюсь, полкило будет.
— Ништяк...
Через десять минут после начала урока в класс вошли Федька и Герка.
Анна Васильевна поздоровалась с опоздавшими и проводила Федьку внимательным взглядом. Федька шел сосредоточенный и серьезный, не глядя по сторонам. Он молча сел на свое место, вытащил из портфеля тетрадки, учебник грамматики и хрестоматию по литературе. Алена пальцем уперлась в его коленку. Федька опустил руку под парту и взял целый пакек конфет-подушечек.
— Спасибо, — сказал он и протянул Алене какой-то желтоватый липкий кусок.
— Это что? — спросила она.
— Дыня. Вяленая. Бабушка из Баку прислала.
— Достаньте ручки и двойные листки бумаги, — сказала Анна Васильевна. — Приготовьтесь писать диктант...
Диктант был коротким. Ребята написали его за пятнадцать минут. Витька тыкал в спину Федьки ручкой. Тот не поворачивался. Тогда Витька прошептал:
— Закавыка, как писать — «нож-не-цы» или «нож-ни-цы»?
Федька обернулся и тихо произнес:
— Нужницы.
— Кто хочет прочесть наизусть отрывок о Евпатии Коловрате? — спросила Анна Васильевна, когда все листки были положены ей на стол.
Витька в упор смотрел на Анну Васильевну. По опыту он уже знал, что в таких случаях не стоит избегать взгляда учителя. Надо смотреть ему в глаза и не думать о том, чтобы тебя не вызывали. Скорее наоборот — нужно твердить про себя, чтобы учитель назвал только твою фамилию. И тогда все будет, как говорит военрук, чин чинарем. Главное — не бояться. Если человек чего-нибудь боится, с ним обязательно произойдет то, чего он избегает, Так с Витькой случилось на экзамене по русскому языку — все билеты выучил, кроме одного. И именно этот невыученный билет вытащил на экзамене, потому что больше всего боялся, чтобы он не достался ему. И погорел, как швед под Полтавой, когда начал нырять в возвратные глаголы.
— Ну-с, Новожильский, — сказала Анна Васильевна.
— Можно сначала спросить? — быстро и не раздумывая, Витька поднялся со скамейки. Сегодня ему явно не везло: Федька отказался дать списать, теперь вот отвечать про Евпатия Коловрата.