Анна Васильевна вошла в учительскую и увидела Максима Максимыча.
— Максим Максимыч, дорогой, выручайте. — И она все ему рассказала. — Ведь у вас сейчас будет два «окна». А у меня столько дел — голова кругом идет.
— Рисунок не нашли? — спросил Максим Максимыч.
Анна Васильевна приложила ладони к румяным щекам.
— Не знаю, как и быть. Просто не знаю.
Максим Максимыч, расстегнув свой кожаный портфель, извлек рисунок в рамке.
— Миленький вы мой, дорогой, где же вы его нашли, скажите, пожалуйста? Вы меня просто спасли! — выпалила Анна Васильевна. — Как вы его нашли?
— Целая одиссея, Анна Васильевна. Если бы не Колька Стародубов, не видать бы вам работы Сидельникова.
— Саша все так же отказывается идти в школу?
— Да. Надо бы поскорее устроить детишек в сад. У матери шов не срастается, еще на неделю в больнице оставили. Хорошо, езжайте, посижу я с вашими вихрастиками...
Когда Максим Максимыч вошел в класс, ребята расшумелись. Кто-то крикнул:
— А у нас русский и литература!..
— А меня вы видеть не хотите?
— Хотим! Хотим!
Максим Максимыч остановился у стола. Сегодня в классе было холодновато. Ночью не успели загрузить углем котельную, и батареи были холодными. Девчонки сидели, накинув на плечи пальто и платки. Мальчишки держались, но кое-кто уже отогревал руки в карманах. Только Витьке Новожильскому холод был нипочем. Он сидел за партой, раскинув руки на спинке скамейки. Ноги его были вытянуты так, что носки сапог выглядывали под скамейкой, где сидели Федька и Алена.
— Анна Васильевна задерживается, — сказал Максим Максимыч. — И чтобы немного разогреться, мы с вами займемся строевой подготовкой. Поняли мою мысль?
— Да! — хором ответили ребята.
— Новожильский, ты, кажется, недоволен?
— Я счастлив, Максим Максимыч! — вскочил Витька с места.
— Ну то-то. А сейчас — становись! Отставить! Крышки парт — не пулеметы, и школа — не полигон. Забыли? Становись! Федорчук, портфель разрешаю оставить — твой бутерброд потерпит, пока ты маршируешь...
Максим Максимыч провел ребят в раздевалку и, когда все оделись, вывел класс во двор.
— В одну шеренгу становись! На первый-второй рассчитайсь... В две шеренги стройся. Полищук, где у тебя правая нога?
— Вот она, — сказал Герка.
— А ты уверен, что это правая?
— Да.
— Так почему же ты начинаешь перестроение с левой? Новожильский, — Максим Максимыч кивнул вслед прошедшей мимо школы высокой и стройной девушке, — приятно посмотреть, как идет человек. Подтянутый, плечи расправлены. А у тебя что, Новожильский? Стоишь как корова на льду. А ведь в хоккей играешь... Соколов, что у вас там за секреты с Сидельниковым?