— Задушили.
Людмила ахнула: — Цепью?
— Нет.
— А чем?
— Пока неизвестно. Может, что-то бросилось вам в глаза, что-то заметили…
Супруги задумались. Людмила покачала головой. Вадик сказал:
— Все были бухие, музыка орала… вроде все нормально. Хорошо сидели, даже эти были… устрицы!
Прикинь, первый раз в жизни попробовал. Ракушки страшные, с натеками, блюдо здоровенное, лежат во льду, куски лимона вокруг, я еще подумал, а если там жемчуг? Так себе, вроде сырой рыбы. Говорят, они живые, правда, я не заметил, вроде не шевелились. — Он помолчал. — Чтобы я еще раз вышел из дома на Новый год… Сама пойдешь! О-о-о! Теперь она блузку заляпала! Ручки дырявые!
…Они распрощались самым сердечным образом, и Шибаев вышел на улицу. День стоял нехолодный, какой-то сумеречный, в воздухе пролетали редкие снежинки. Шибаев раздумывал о том, что узнал от супругов. Ничего практически. У Вадима была своя версия убийства, которая имеет право на жизнь. Она засудила, он вышел из тюрьмы и убил, тем более, она все время вспоминала про всякие случаи из практики. Тема, конечно, для Нового года… так себе. Зато Дрючин вывалил все про бриллиант, ну, жук! В словах Людмилы слышалась обида за подругу и зависть к красотке Алине, которая умеет себя подать, хоть и не девочка. Вадим сказал, что Илья мог бы найти кого-нибудь помоложе. Все выходили и входили, зависали в общем зале посмотреть программу, и сделать фотки. Илье звонили после двенадцати, и он выходил. Лиза тоже выходила все время… И что?
Он взглянул на часы. Было три. Мегацентр работает до девяти. Сходить посмотреть на Алину?
Он шел, не торопясь. В витринах сверкали елки, бульвар уже был покрыт снегом, машины и автобусы включили фары. Снегопад стал гуще, снежинки щекотали лицо. Воздух был сладким и свежим. Неярко и размыто светили сиреневым уличные фонари. Сиреневый бриллиант, вдруг вспомнил Шибаев и невольно рассмеялся: ну, Дрючин, ну, трепло!^
«Мегацентр» сиял огнями. На площади перед его громадным стеклянным кубом стояла большая елка. Легкий ветерок трогал большие золотые шары, и они шевелились как живые.
«Белый лотос» Шибаев нашел почти сразу, и спрашивать не пришлось. Небольшой магазин косметики и парфюмерии благоухал на весь этаж. Он вошел и попал в аквариум со своим собственным климатом, цветом и атмосферой. Женщина за прилавком обслуживала покупательницу.
Шибаев узнал в ней Алину.
Он ходил по магазинчику, рассматривая разноцветные коробочки, флаконы и тюбики, удивляясь их стоимости. Алина спросила:
— Вам помочь? Духи для дамы? У нас большой выбор.
— Алина… Вы Алина?