И Шибаев остался ждать. В вестибюле было холодно, пусто и пахло так, как всегда пахнет в школах — мелом и немного сыростью. Ждать пришлось недолго. Минут через десять он услышал, как по лестнице спускается женщина. Эхо подхватывало и уносило цокот ее каблуков.
— Идет! — сказала дежурная. — Теперь и я следом.
Шибаев шагнул навстречу женщине в серой короткой норковой шубке. Она приостановилась, взглянула вопросительно. Светловолосая, голубоглазая, в черной шали, опущенной на плечи.
— Нина Владимировна, а я вас поджидаю. Меня зовут Александр Шибаев… — Он покосился на дежурную, которая с любопытством прислушивалась. — Мы не могли бы поговорить?
— Поговорить? О чем? Вы из полиции? — Голос у нее был негромкий, глуховатый.
— Не совсем. Идемте, я все объясню.
Она кивнула и пошла вперед.
— Может, посидим где-нибудь? — спросил Шибаев. — Тут рядом кафе.
Они вошли в небольшое кафе, почти пустое; Шибаев отодвинул стул, и она села, расстегнула верхнюю пуговицу шубки.
— Кофе?
— Спасибо, нет, — сказала женщина. — Кто вы?
— Я частный детектив…
— Кто? — удивилась она. — Частный детектив? Что нужно от меня частному детективу?
— Если честно, я сам не очень знаю…
Дурацкое замечание, но Шибаев нутром чувствовал, что может это сказать, она воспримет и поймет правильно. Он не ошибся. Она рассмеялась невольно и спросила:
— Что же мы будем делать Александр?
— Понимаете, Нина Владимировна, я, кажется, влез в чужую игру. Моего друга адвоката Дрючина его добрая знакомая и коллега позвала встречать Новый год, ей нужен был эскорт. А он пригласил меня. Компания чужая, я отказался. Эту женщину убили…
Нина кивнула:
— Знаю. Моя подруга Людмила все рассказала, она была среди гостей. Я ее знала, это Лиза Бруно, адвокат моего мужа. У меня алиби, Александр, честное слово это не я.
Шибаев улыбнулся — она нравилась ему все больше. Он понял, что она тоже не хочет идти домой…
— Хорошее алиби еще никому не помешало. Я вас не подозреваю.
— Спасибо. Спрашивайте, Александр.
— Извините, Нина Владимировна, я не буду ходить вокруг да около, спрошу прямо.
Сегодня я говорил с вашей подругой Людмилой, и она кое-что рассказала… — Он замолчал, ожидая ее реакции, но она промолчала. — Вы развелись с мужем и остались практически ни с чем, как выразилась ваша подруга. Живете в квартире вашего сына, где не помещается ваш любимый рояль. Могу я спросить, почему?
Она молчала, разглядывая салфетку на столе.
— Может, кофе? — спросил Шибаев.
Она кивнула. Шибаев махнул официантке.
— На прямой вопрос прямой ответ. Что вы собираетесь делать с тем, что я скажу? Продать конкурентам мужа?