— Не пойду, — с удовольствием сказал Ши-бон.
— Ты чего! — опешил Алик. — Один на Новый год? Я обещал, что мы придем. Классная компания, интересные женщины… Пошли!
— Скажешь, что я скоропостижно скончался от гриппа.
— Но почему? — вскричал Алик.
— Потому. Не пойду и все. Не хочу.
— В «Сову», Ши-бон! — увещевал Алик. — Там шикарная программа, кормят — с ума сойти! Так и будешь дома сидеть весь Новый год?
Шибаев не ответил, повернулся к стенке и сделал вид, что спит. Алик ходил по комнате, рассматривал вытащенные из шкафа костюмы, примерял бабочки и говорил, говорил, говорил…
В итоге на встречу Нового года в классной компании с интересными женщинами он отправился один. Шибаев купил в гастрономе внизу бутылку «Абсолюта», всяких закусок и остался дома. Настроение было так себе, тем более, народ в магазине толкался, шумел, смеялся в предвкушении застолья.
Он чувствовал себя чужим на этом празднике жизни. Мелькнуло было сожаление, что не пошел с Аликом, но тут же пропало, когда он вспомнил, что не брился три дня и вообще… тренер по дзюдо! Частный детектив, видите ли, рылом не вышел для компании судейских крючкотворов и богатеньких буратино. Ну и правильно, что такое частный детектив? Кустарь-одиночка и соглядатай, спец по замочным скважинам. К черту!
…Лиза Бруно была в открытом черном платье, на жилистой шее красовалось массивное платиновое колье. Они не виделись с полгода, и Алик слегка отвык от ее прокуренного голоса, размашистых движений и некрасивого носатого лица. Она клюнула его в щеку, хлопнула по спине и сказала:
— Спасибо, Дрючин! А то одной как-то не комильфо. Мужики нужны хотя бы для праздников. Пошли, представлю тебя.
Они вошли в небольшой зал со стенами, выкрашенными в синий цвет, там стояла в углу небольшая сверкающая елка и уже был накрыт стол.
— Это мой коллега, адвокат Алик Дрючин, — сказала Лиза Бруно. — Алик, это мой клиент и друг Илья Павловский и его очаровательная подруга Алина. Это Вадим, друг Ильи, и его супруга Людмила. Он музыкант, Людочка владелица ателье «Силуэт». Прошу любить и жаловать.
Илья, здоровенный краснорожий мужчина, через стол протянул Алику руку; Алина кивнула и улыбнулась. Музыкант Вадим — тощий и какой-то изломанный, с длинными волосами — привстал, поклонился и снова упал на диван; Людмила — полная блондинка с короткой стрижкой — помахала Алику рукой.
— А где ваш друг-тренер? — спросила Алина. — Илья сказал, вы придете не один.
Это прозвучало так, что Алик порозовел скулами и поспешил сказать, что у его друга свидание с женщиной.
— С женщиной! — с ухмылкой повторила Лиза. — Жаль, жаль.