А самолету, кажется, досталось, да и командир подтвердил мои догадки. От бомбардировщика потянулась черная струйка дыма, летчик явно уводил машину в безопасную зону.
Второй самолет не успел повторить атаку своего коллеги, так как в небе внезапно появилось еще три самолета.
– Наши! Теперь точно дойдем! – раздались возгласы радости. Люди были просто счастливы, увидев в небе советские самолеты.
А вот немцы начали уходить. Второй все же сбросил свой груз, только далеко в стороне, и уходил вслед за первым в сторону города.
– Нормально все, ребятки, наши отогнали этих гадов, теперь будет легче.
Слова говорившего командира казались высокопарными и наигранными, но люди считали по-другому. Солдаты улыбались, начали даже шутить о чем-то, один я крутил головой, стараясь рассмотреть все вокруг.
Реку штормило, волна била прилично, а наше корыто сотрясалось всем корпусом, передавая нам часть этих колебаний. Если бы не летчики, нам бы данный круиз запомнился надолго.
С берега, где стоял город, велся огонь, ребята говорили, что пулеметы работают, но не только они. Фонтаны, встающие то с одной стороны, то с другой, говорили и о более серьезных стволах. Рулевой на нашем корыте был еще тем виртуозом. Никогда такого не испытывал. Как только вставал фонтан разрыва в воде, нас всех валило в сторону, корабль довольно резко кренился и менял курс. Даже мне было понятно, что таким образом прицел сбивали. Надо отдать должное, успешно сбивали, так как мы все же доплюхали.
Баржа остановилась, и нам приказали покинуть судно, прыгая прямо в воду. Хорошо, что было здесь уже мелко, а то я и плавать-то не умею. Да и как плавать в такой сбруе? На мне тяжелая шинель, чуть не до пяток, винтовка эта дурацкая с меня ростом, да плюс еще много всякой другой ерунды на мне висит, которую хочется скорее сбросить.
В воду ушел по пояс, выронил от неожиданности винтовку, но кто-то из бойцов тут же помог, наклонившись, при этом полностью окунувшись в холодную воду, достал и вручил ее мне.
– Держи, будь осторожнее, – бросил случайный помощник, а я не смог даже поблагодарить.
Вообще не хочется ничего говорить, понять бы, что мне тут уготовано…
– Вот мы и в Сталинграде, товарищи красноармейцы!
На берегу, не дав нам даже отжать сырые вещи, мгновенно началась какая-то болтовня. Народ слушал вполуха, но никто не перечил, а стойко делал вид, что внимает говорившему. На самом деле все были заняты одним, выжимали мокрые вещи. Понятно, что сухими их не сделаешь, но все же приятнее, когда с одежды не течет, да и легче она.
– Наши товарищи удерживают город, носящий высокое имя нашего вождя, товарища Сталина. Нам предстоит тяжелая работа, необходимо помочь истекающим кровью товарищам и удержать город любой ценой. Слышите? Любой! За Волгой земли для нас нет!