Еще остались оппоненты? Приходят некоторые в себя, однако они Алексею не соперники. Победа близка. Но еще можно развлечься. Вон те двое оклемались. Есть в реслинге прием «краб». Хорошо бы попробовать его. Алексей делает сальто и бьет тяжелому бойцу по затылку. Тот, падая, вырубает своего же товарища, находящегося сзади. Отличная работа!
Юноша на радости шлепнул ногой по лужице крови. Всех победил? Им уже и на счет двадцать не подняться! И всего лишь один легкий порез. Кожа почти не пробилась. Он — русский витязь, любимец богов! А у противников не было обдуманной тактики.
Говорят: один в поле не воин. Еще как воин в таких боях! Хорош он сегодня, особенно когда бьет ногами.
Во сне или в параллельном мироздании, куда он попал, Алексей оказался подвижным выносливым юношей с разумом и навыками бывалого ветерана — прекрасное, фантастическое сочетание! Юный воин, сверхчеловек с колоссальным опытом.
Но вот на Сотникова пошел мощный, высокий противник, оставшийся, пожалуй, единственным из воинов, сохранивших способность к бою. Он откуда-то выхватил кинжал и метнул его в Алексея. Кинжал — не по правилам! Но юноша успел увернуться, кинжал лишь слегка оцарапал ему плечо.
А Алексей под восторженный рев публики подскочил к негодяю. Последовал невероятно длинный и красивый прыжок вперед. Противник получил сокрушительный удар в грудь, от которого упал на спину. Он попытался, было, вскочить — не смог. И получил удар по голове.
Юноша вскинул вверх обе руки. Победа! Священный бой выигран!
А в реальности все куда суровее и печальнее…
Известие о тяжелом ранении сразу двух величайших воинов царской России Алексея Сотникова и Михаила Скопина-Шуйского через голубиную почту в считанные часы достигло границ Польши. Радость охватила наемников и ляхов.
Король Сигизмунд отдал приказ о выступлении. Две огромные армии под барабанный бой и гул сотен труб тронулись в путь.
Впереди двигалась легкая кавалерия, за ней — тяжелая, далее — пехота и обоз. Скрипели пушки, колеса вдавливались в сырую весеннюю землю.
Король Сигизмунд, королевич Владислав, герцог Барбаросса и присланный к ним иезуит неторопливо ехали на скакунах.
Герцог Барбаросса, чей громадный желудок не терпел пустоты, жадно чавкая, жевал бычью ногу. По подбородку гиганта стекали жир и соус, капая на позолоченные доспехи.
Иезуит подъехал поближе к польскому королю:
— К сожалению, наш чародей сам погиб при исполнении своей миссии. Но зато два главных наших врага выбыли из строя. И теперь нам будет легче…
Монарх сдержано кивнул.
Наследник Владислав сказал: