Но хватит думать о прошлом, лучше сосредоточиться на игре. Он пока проигрывает. Не должен князь проигрывать!
Однако Аленушка хороша. Так проворна, быстра, за мячиком носится словно рысь! И вообще, она — молодец! Достойная подруга для супергероя.
А как фехтует! Воительница от Бога! В русской армии лишь сам Сотников может драться с нею на равных.
Эх, все хорошо. Только приключений перестало хватать. Ничего, предполагается война с Польшей. Вот где можно будет себя показать.
Сотников прикинул расклад и громко произнес:
— Скоро с ляхами пойдем воевать, у них нет шансов!
Аленушка одарила князя лучезарной улыбкой и ответила:
— Я думаю, шансов нет у тебя! Ты проигрываешь мне в эту интересную игру.
— Тебе могу и проиграть разок. Сегодня я не в форме, — сказал Сотников.
— А что так? — спросила Аленушка. — Мысли о ляхах мешают игре?
— Нет, прошлое вспомнил, — честно признался Алексей. — Подумал: где может находиться тот, кого я обещал найти за очень большие деньги.
Аленушка прищурилась, не стала продолжать игру, но ответила:
— Наверное, в самом неожиданном месте. Там где ты и помыслить не можешь!
Алексей улыбнулся:
— Не в преисподней ли?
Аленушка отрицательно мотнула головой:
— Почему в преисподней?
— Там ему как раз самое место! Уж очень много грешил человек ради своего богатства.
— Так и ты богат, а хочешь оказаться в раю…
— Ладно, давай не будем забивать себе голову посмертными вопросами. Лучше примем баньку.
Аленушка радостно кивнула:
— Баня — это здорово!
Сотников отдал приказ дворовым подготовить настоящую сауну. И произнес философски:
— Сколько веревочке не виться, а конец найдется. Верю я, что все загадки разрешаться! И будет много счастья…
А Аленушка решила, что обязательно найдет исчезнувшего человека по своим каналам, но ничего не сказала любимому.
Весна вступила в свои права. В принадлежащей Сотникову деревне крестьяне расчищали поля, готовились к пахоте. Мужики ломали перед князем шапки, кланялись ему в пояс.
Многие деревенские ребятишки уже мелькали босыми пятками по первой травке и то же бросали вверх шапки при появлении их князя. Такое почитание нравилось Алексею. Он с удовольствием объезжал владения неподалеку от своего роскошного замка.
Вдруг несколько рослых кузнецов молитвенно обратились к князю за помощью, протягивая ему неподдающуюся ковке заготовку плуга, сделанного на современный лад по эскизу Сотникова. Плуг должен был быть более совершенным и эффективным по сравнению с довольно примитивными изделиями средневековья, что сулило большие урожаи и хорошую прибыль от продажи зерна.