Иезуит предложил:
— Так, может, ты со мной сразишься?
Смелое предложение, если учесть, что Барбаросса как минимум вдвое тяжелее.
Герцог выхватил из-за пояса клинок и прошипел:
— С удовольствием!
Иезуит был высок, почти вровень с Барбароссой, но худощав, на фоне бычьего телосложения герцога казался практически тростинкой. Тем не менее, при первом же выпаде герцог убедился, что его визави очень быстр и ловок. Несколько взмахов и клинок иезуита коснулся лица Барбаросса. Тот, рассвирепев, рванулся на противника, но попался под подножку и упал на землю. Герцог попытался встать, однако острие клинка коснулось его бычьей шеи. Иезуит довольно спросил:
— Ну что, настоящий боец, ощутил остроту моего меча?
Барбаросса, тяжело дыша, ответил:
— Ты воплощение коварства…
Иезуит ответил:
— Так все говорят… После знакомства со мною.
Князь церкви подал герцогу руку, помог подняться. Досадно было Барбароссе получить подобное от иезуита, даже не рыцаря-профессионала. Хотя, кто их знает? Может, этот тип использовал колдовские штучки? Говорят, иезуиты знакомы с древней магией.
Подошел король Сигизмунд. Поглядев на перепачканного Барбароссу, его величество сказал:
— Я вижу, кто-то из вас искупался в грязи…
Иезуит кротким тоном ответил:
— Но ведь и спаситель мира родился в хлеву.
Король Речи Посполитой согласился:
— Все мы созданы из глины.
Он посмотрел на Барбароссу, как бы говоря: «ты не ссорься с иезуитами, они самые полезные наши союзники». Герцог согласно кивнул. В целом, у них общие цели.
Иезуит примирительно произнес:
— Легкая разминка на мечах только на пользу делу. Не будем это возводить в трагедию. Тем более, впереди у нас русские клинки и пушки.
Барбаросса пропыхтел:
— Мы их сломаем!
Сигизмунд решил спросить у иезуита:
— До нас дошли слухи, что у русских появились пушки, стреляющие на необычно большие расстояния. Знают ли иезуиты секрет данного орудия?
Князь церкви с грустной улыбкой ответил:
— Русские мастеровые умеют хранить секреты. Нам удалось только выяснить, что чертежи рисовал князь Алексей Сотников. И это пока все!
Король презрительно фыркнул. А Барбаросса злорадно произнес:
— Вы не можете вычислить русские секреты, а считаете себя гениями шпионажа.
Иезуит спокойно ответил:
— Как же, как иные считают себя гениями фехтования на мечах…
Король Сигизмунд негромко спросил:
— Какие-нибудь секреты русских удалось вам все же выяснить?
Иезуит огляделся и ответил:
— Мушкеты… Нам удалось получить пару штук и узнать, что русские в них используют.
Барбаросса буркнул:
— Меч надежнее мушкета!
Король Речи Посполитой поинтересовался: