Экипаж подготовлен, космический корабль со спускаемым аппаратом проверены самым серьезным образом. Отказа ни в чем не должно быть.
Одно волновало и заботило землян: сумеет ли Герман на необитаемой планете Зоря выжить и дождаться прибытия экипажа спасения. Специально, ради спасения Человека, послан экипаж в далекое путешествие к далеким планетам других астрономических миров, других созвездий. Дерзкий эксперимент землян послать в дальние края на планеты другой, не Солнечной системы закончился драматично — спускаемый на поверхность неизвестной планеты аппарат отказался подняться и покинуть далекую необитаемую планету. Не выполнил команды, подаваемые Лолой с орбиты Зоря, отказался выполнять команды Пункта управления полетами Земли. Все старания конструкторов поднять аппарат с поверхности Зори и направить его на ракету-матку, вращавшуюся на орбите планеты Зоря, оказались безуспешными. И чтобы не погубить весь экипаж, пришлось вернуть его на Землю, а Германа, находящегося на поверхности Зори, временно оставить там, а за ним послать другой экипаж на космическом корабле с новым спускаемым усовершенствованным аппаратом.
Ракета установлена, заправлена, экипаж занял свои места в космическом корабле, и красавица ракета по команде «Пуск!» вырывается из облака огня и дыма и стремительно набирает высоту.
— Что такое? — вдруг воскликнул Павел Сергеевич. Ракета поднялась на высоту не более двадцати километров, повернулась и стремительно понеслась в сторону от заданного курса.
Пункт управления полетом сообщил, что на ракете вышел из строя прибор, контролирующий траекторию полета космического корабля, и поэтому полет прерван и ракета падает на Землю.
Через мгновение ракета упала на расстоянии двадцати-двадцати пяти километров от старта и взорвалась. Экипаж погиб.
Прибывшие на вертолете на место падения космического корабля главный конструктор с членами государственной комиссии и главным конструктором системы управления полетом ракеты увидели некоторые обгоревшие части ракеты, разбросанные взрывом на большой площади, и выжженную землю. Останков экипажа не обнаружили. Их поиском займется поисковая группа, следовавшая на другом вертолете.
Вторая трагедия при выполнении одной и той же программы «Зоря».
— Да-а-а! — протяжно произнес Павел Сергеевич. — Эта планета Зоря капризная дамочка. Много хлопот она приносит нам. Кончатся ли наши неудачи — трагические неудачи на этом?
Тут же отдал команду срочно готовить новую ракету с новым спускаемым аппаратом. Экипаж — дублеры. На дублеров подобрать новых космонавтов. Срок готовности — три дня. Время не терпит. Мы и так очень долго возимся с отправкой экипажа спасения. А тут неудача. Последняя ли неудача в программе «Зоря»?