«Так и быть, — сказал Вадим. — Собирай все необходимое и, не задерживаясь, двинем в новый и непростой путь. Что-то нас ожидает на этом пути?..»
* * *
В лаборатории главного мудреца и ученого царила полная неразбериха: все куда-то спешили, поисково-исследовательские материалы срочно брошюровали и складывали в картонные коробки, записывали их в особую книгу-реестр и помечали особыми знаками. Эти картонные коробки с особыми знаками раскладывали по отдельным помещениям, так как предназначались к отправке в разные места. Уже несколько десятков таких коробок были отправлены караваном, охраняемым монахами в сторону Тянь-Шаньского хребта. По всему было понятно, что лаборатория свою деятельность несколько сворачивает. А может быть, и окончательно прекращает.
Некоторые мудрецы-ученые тоже направлялись вместе с караванами, но никто и никому ни о чем не говорил. Вообще здесь в этой особой зоне о поисковой научной и исследовательской работе никто и ни с кем не делился. Все сохранялось в строжайшей тайне. И вот теперь по всему было понятно, что работы сворачиваются, но это тоже держится в секрете. Служба безопасности Си-рен-ега свои обязанности выполняла четко и по ранее заведенному порядку строго следила, чтобы лишних разговоров о поисково-исследовательской работе не было.
Вадим понял, что главный мудрец-ученый, ранее такой откровенный, теперь молчит и разговор о работе не ведет. На вопрос Вадима, что происходит в особой зоне и когда будут продолжены поиски, ответил по-восточному уклончиво и не совсем понятно: «Всему есть начало и всему бывает конец. Но мы поисковые работы будем продолжать. Надо немного повременить. Ждите. А пока отдыхайте и присматривайтесь».
Вот это «присматривайтесь» и заставило Вадима задуматься и присмотреться ко всему окружающему. Он пригласил Но-гун-ена пройтись погулять в такие места, где бы их никто не слышал, и спросил его: «Друг, ты какие-нибудь изменения в жизни лаборатории замечаешь или нет?»
Но-гун-ен улыбнулся и сказал: «Наконец-то ты прозрел и заметил то, что уже все знают. Работы лаборатория сворачивает, свои исследовательские материалы отправляет в тайники на хранение, с народом поступят так: кто нужен и необременителен, тех возьмут с собой. Кто ненужен и представляет обузу — большие хлопоты и подозрения, тех... кто знает...? Нам надо тоже подумать о себе. Времени для этого остается мало. Нам надо было бы пойти вчера с караваном в сторону Тянь-Шаня. Но мы опоздали. Да и в тех местах граница от соседней Северной страны охраняется очень строго. Там нам пройти в твою страну будет очень трудно. Нас могут схватить, и тогда виселицы не миновать. Да и расстояние туда большое. Надо идти в другую сторону. Туда путь короче и безопаснее. А пока смотри и думай. Но времени совсем уже не остается».