— Я обязательно навещу этих отшельников на обратном пути, — сказала Джина.
— Да, но вам придется пройти много лишних километров, — сказал Но-Ган. — Эта хижина лежит далеко в стороне от вашего маршрута.
Разложил перед Джиной карту и показал место, где находится хижина Вадима.
Джина посмотрела карту, примерный маршрут движения к хижине отшельников и протяжно сказала:
— Да-а-а. Путь удлиняется. Но, несмотря на это, я принимаю решение побыть в хижине и побеседовать с Вадимом. Для меня это очень важно. Дайте, пожалуйста, распоряжение сопровождающим меня воинам об изменении маршрута движения. С учетом увеличения времени нахождения в пути, распорядитесь увеличить количество провианта с учетом новых обстоятельств.
О том, что я поеду к Вадиму — своему соотечественнику, пожалуйста, сообщите по рации Рахиму. Скажите ему, чтобы он излишне не беспокоился обо мне и знал, что я задерживаюсь по важным делам. Все меры предосторожности будем соблюдать.
* * *
Мудрец сидел на циновке, низко опустив голову, и о чем-то думал. Думал тихо, спокойно, и в хижине воцарилась такая тишина, что каждый из находящихся в хижине слышал биение своего сердца и свое дыхание. Все ждали чего-то нового, особенного от рассказа мудреца и поэтому, затаив дыхание, молча сидели и ждали. Ждали... А мудрец молчал и не поднимал свою склоненную седую голову — о чем-то думал... Думал... Но о чем? Кто мог сказать? Кто мог узнать его мысли и думы? Таких в хижине не было. Не было и таких, кто бы мог прервать думы старца и вернуть его к реальным событиям — к реальной жизни. Но старец молчал и не прерывал свои мысли, свои раздумья.
Джина глубоко, но с большой опаской и осторожностью вздохнула, и ее вздох послужил сигналом к пробуждению, казалось бы, спящего мудреца. Но он не спал. Он думал, открыть ли тайну, которую хранил его отец, и он хранил ее много десятков лет в своем сердце, — в своей памяти. Нужно ли открывать ее живущим сегодня, и правильно ли они поймут старца, и правильные ли сделают выводы из его рассказа? Это и только одно это сдерживало старца начать рассказ и поведать сидящим здесь то, что произошло в горах Тибета много десятков лет назад.
И вот старец поднял голову, открыл свои не по возрасту лучезарные глаза, сложил ладони своих рук, взглянул вверх; казалось, что он спрашивает разрешения у Всевышнего поведать тайну, сокрытую от людей в горах Тибета, или еще подождать?..
Мудрец вздохнул и промолвил:
— Друзья мои! Потомки героев, отдавших свои жизни науке, во имя исследования космического пространства, во благо живущих на Земле! Я поведаю вам тайну, которую храню в моем сердце и в моей памяти вот уже много десятков лет. И тайна эта состоит в том, что здесь, вернее, недалеко отсюда, в горах Тибета, много десятков лет тому назад космический корабль неизвестного происхождения, пилотируемый вашим соотечественником, уважаемая Джина, во время приземления потерпел аварию. Нет, не аварию. Это была настоящая трагедия — космическая катастрофа.