Старец поднял руки к небу, взглянул вверх своими лучезарными глазами, и видно было, что ему эти воспоминания даются очень тяжело и что ему очень трудно вспоминать и рассказывать о произошедшей катастрофе...
Он опустил руки, склонил голову, и его плечи вздрогнули, — как будто он плакал... Но он опять поднял голову, взглянул на сидящих в хижине людей, остановил свой проницательный взгляд на Джине и продолжил рассказ...
— В 18... году молодой космонавт Герман со своей женою Лолой осуществили полет с космодрома Северной страны на далекую планету Зоря. Они благополучно совершили перелет от Земли до Зори, и Герман успешно на спускаемом аппарате призорился. Лола на транспортном корабле осталась на околозорной орбите и беспрерывно поддерживала связь с Германом и Пунктом управления полетом на Земле. Герман брал пробы зорного грунта, отправляя его по эскалаторной ленте в стоящий здесь, неподалеку, спускаемый аппарат, ходил по зорной поверхности, утопая в каком-то пепле, покрывающем поверхность Зори. Лопатою-заступом он приступил к отрывке ямы в надежде найти там, в глубине что-то новое, незримое на поверхности. Но и там, на небольшой глубине, Герман ничего нового, интересного не обнаружил.
Выполнив намеченную программу и перенеся все, что требовалось, в спускаемый аппарат, он внимательно осмотрел все окрест, закрылся в кабине аппарата и попытался поднять аппарат вверх, чтобы соединиться с транспортным кораблем и отправиться в обратный путь — на Землю. Но завести двигатель Герману никак не удавалось. Он сообщил об этом Лоле, а она — на Землю. Просили работников Центра управления полетом оказать помощь Герману и поднять спускаемый аппарат в автоматическом режиме.
Цуповцы неоднократно пытались помочь Г ерману, консультировались с главным конструктором корабля, но двигатели не работали, и аппарат не поднимался и оставался на поверхности Зори. От сигналов с Земли он два-три раза вздрагивал, и казалось, что двигатели вот-вот заработают. Но они молчали. Время шло, топливо на корабле у Лолы кончалось, и надо было принимать трагическое решение, — чтобы спасти Лолу, космический корабль и полученные данные в результате полета, необходимо оставить Германа на поверхности Зори, а Лоле срочно возвращаться обратно. Решение это было принято после доклада Правительству и в самый последний момент, после которого топливо будет израсходовано и Лола вместе с космическим кораблем и очень ценными данными тоже погибнет. Лола просила разрешения посадить корабль на поверхность Зори и вместе с Германом попытаться поднять его в пространство. Но как это сделать? Это грозило гибелью всей экспедиции. Земля на это не согласилась, и, как это ни трагично, корабль с Лолой повернули с околозорНОЙ орбиты и направили по направлению к Земле. Теперь полет корабля осуществлялся в автоматическом режиме и полетом управляли с Земли. Лола не понимала, что происходит. Она связывалась с Землей, с Германом. Ей обещали помочь Герману и действительно пытались это сделать.