Ситуацию осложняло еще и то, что я спасла Джули жизнь с помощью магии. Она не могла сопротивляться прямому приказу от меня, но не знала об этом, и я намеревалась сохранить это в тайне. Пару раз я оступалась, и поняла, что интонация имеет огромное значение. Пока я даю ей указания вместо того, чтобы командовать, она с легкостью может игнорировать меня.
Лес Стаи вокруг нас был полон жизни. Ярко светило послеполуденное солнце, шелестела на ветру листва, между ветвями деревьев сновали белки, даже не подозревая о нескольких сотнях хищных оборотней, живущих по соседству. Где-то вдали раздавался звук бензопилы — узкая дорога, ведущая к Крепости, угрожала вскоре стать и вовсе непроходимой, поэтому сегодня утром туда отправили отряд оборотней, чтобы спилить несколько деревьев.
Мимо пролетела желтая бабочка, и Джули засмотрелась на нее.
Я подняла свое копье с земли, перевернула его, и ткнула мою ученицу в плечо тупым концом.
— Ой!
Я вздохнула.
— Повнимательнее, пожалуйста.
Джули скорчила рожицу.
— У меня рука болит.
— Тогда лучше блокируй мои удары, чтобы я не сделала тебе больно где-нибудь еще.
— Это насилие над ребенком.
— Ты ноешь. Мы выполняем гребной блок.
Я повернула копье острым концом вперед и снова нанесла удар, двигаясь как в замедленной съемке. Джули остановила мое копье своим и замерла.
— Не сиди, сложа руки. У тебя есть возможность ударить, используй ее.
Она подняла свое копье и сделала неуверенную попытку ткнуть меня в грудь. Я дала ей секунду исправиться, но она не двинулась. Это стало для меня последней каплей.
Я повернула копье и подсечкой сбила Джули с ног. Она упала на спину, и я воткнула копье в землю в паре дюймов от ее шеи. Она удивленно заморгала, ее светлые волосы рассыпались веером вокруг ее головы.
— Да что с тобой сегодня такое?
— Кевин пригласил Мэдди на Лунные танцы.
Мэдди, медведь-оборотень, была лучшей подругой Джули. С помощью Лунных танцев Стая позволяла подросткам выпускать пар — каждую пятницу, при условии отсутствия магии, оборотни вытаскивали наружу колонки, и со всех стен Крепости играла танцевальная музыка. По понятным причинам, приглашение на Лунные танцы от мальчика имело огромное значение. Все же, это не объясняло, почему два месяца уроков и практики с копьем вдруг улетучились из головы моей подопечной.
— Ну и что?
— Я должна помочь ей выбрать наряд на завтра, — ответила Джули, все еще лежа на земле.
— И это важнее, чем практика?
— Да!
Я вытащила копье из земли.
— Так и быть. Иди. Но ты будешь должна мне один час в субботу.
Никакая сила в мире не сможет заставить ее сосредоточиться, когда она в таком состоянии, и эта практика в любом случае обернулась бы полной потерей времени.